不行，再這樣下去，他這個丞相也壓不住了。
朝中暗流湧動，陛下不露面，流言蜚語愈演愈烈，各懷心思。
即便他身居丞相之位，手握重權，也漸漸感到力不從心，再無制衡局面的把握。
焦灼之際，他腦中驟然閃過一個身影——周少安。
在私，周少安是陛下親侄，血脈相連，深得帝王信任；在公，廷尉府本就是陛下直屬衙門，周少安身為廷尉，手握刑獄重權，更能繞過諸多阻礙，直接面聖陳情，這是旁人萬萬不及的優勢。
思及此處，他再無半分遲疑，當即屏退左右，換上一身尋常布制便裝，悄無聲息地坐上一頂無甚標識的小轎，趁著暮色，徑直往廷尉府而去。
此時的廷尉府內，燈火徹夜不熄，一片忙碌焦躁之態。
周少安已是數日未曾閤眼，眼底佈滿猩紅的血絲，眉宇間盡是疲憊與鬱色，忙得焦頭爛額。
自鴻運賭坊那場沖天大火燃起，將整座賭坊燒得化為灰燼後，無情的案子便陷入了死局。
眾人清理火場時，意外發現賭坊地下藏著一間極大的密室，本以為能從中尋得無情勢力的線索，可開啟密室的那一刻，所有希望都化作了泡影。
裡面存放的賬本名冊、往來信函等紙質冊子，還有各類絲絹密件，早已被大火燒得乾乾淨淨，連一點殘渣都未曾留下，唯有幾箱沉甸甸的銀錠，因材質特殊，僥倖留存下來，可這些銀錠，根本毫無追查價值。
案情推進至此，已是寸步難行。羽林衛奉命抓捕了賭坊內的夥計、雜役與僕人，連夜嚴加審問，可這些人不過是底層小嘍囉，只知做些端茶倒水、看守門戶的活計，對賭坊背後的隱秘一無所知，幾番審訊下來，半分有用的線索都未曾挖到。
而有些身手不凡的護院，以及賭坊暗中豢養的死士，雖被悉數抓捕歸案，可還沒等獄吏鋪開卷宗審問，這些人竟在頃刻間服毒自盡，動作整齊劃一，沒有絲毫猶豫。
看著堂下一具具冰冷的屍體，周少安心底泛起陣陣寒意，一股從未有過的凝重感籠罩心頭。
這般行事縝密、不留半點破綻，手下死士更是視死如歸的組織團伙，他執掌廷尉府數年，斷過無數奇案懸案，卻從未遇到過。
這背後之人，心思之狠戾，謀劃之周全，遠超想象，這鴻運賭坊，遠比表面看上去要複雜的多。
高丞相走進廷尉府，隔著老遠便聽見了廷尉府內壓抑的咳嗽聲與翻動卷宗的脆響，腳步剛踏進書房門內，便撞見周少安揉著發脹的太陽穴從案牘後抬起頭。
那雙素來清明的眼睛，此刻竟浮著一層紅絲，眼下青黑深重，顯然是久未好好歇息的緣故。
“丞相大駕光臨，怎麼不早些通傳？”周少安放下供詞，站起身子，走過來見禮，卻被高丞相抬手按住。
“眼下不是講禮數的時候。”他徑直走到書案前，目光掃過那幾箱紋絲未動的銀錠，又落在滿地被揉皺的供詞上。
“唉，周廷尉這麼忙不知道能不能幫本官一個忙呢？”
周少安一愣，丞相請自己幫忙？應該不是小事。
當下請高丞相入座，客氣地說道：“相爺快請入座，不必多禮，有話儘管講。”
說著便吩咐一旁當值的小吏上茶，目光始終落在高丞相身上，靜待下文，心中卻已暗自揣測起此事的輕重。
高丞相緩緩落座，指尖輕叩著桌沿，沉吟片刻才開口，聲音壓得低了幾分，帶著不容錯辨的鄭重：“少安，你可知陛下這幾日，已然閉宮深居，多日不曾上朝，也不理朝中政務了？”
這話入耳，周少安又是一怔，眉宇間瞬間染上幾分錯愕。這幾日他一門心思紮在鴻運賭坊的案子裡，火場勘驗、審訊人犯、抓捕犯人整理卷宗，忙得腳不沾地，連廷尉府的大門都甚少踏出，對宮裡的變故竟是一無所知。
他微微欠身，如實回道：“下官這幾日被鴻運賭坊一案纏身，公務繁雜，一刻不得清閒，當真不知宮裡發生了這等事，還望相爺明示。”
高丞相眼底掠過一絲瞭然，顯然早料到他會是這般答覆，輕咳一聲掩去唇畔的凝重，將這幾日陛下突然閉宮、拒見朝臣、擱置所有奏摺的事，一五一十緩緩道來，言語間滿是隱憂。
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