直至眸光輕轉，落至席間靜坐的沈懷瑾身上時，她素來古井無波的瞳仁，極不易察覺地輕輕一閃。
那一抹微動轉瞬即逝，無人捕捉。
天寶聖女靜靜凝眸片刻，心底已然暗自評定。
眼前之人，年歲恰好，容貌清逸絕塵，骨相氣度無雙，天家血統純正。
無論是年紀、品相、皮囊、血脈、風骨，無一不佳，全然是世間難得、萬里挑一的上上之選。
觥籌交錯繼續，絲竹悅耳，滿堂歡聲笑語融融。
一曲宮宴歌舞緩緩落畢，舞姬斂袖退階，殿內餘音嫋嫋，氣氛愈發熱絡喧鬧。
一眾宮人各司其職，手託描金朱漆托盤，盛著新烹的佳釀與精緻點心，魚貫而入，有序穿梭於百官席位之間。
便在這人聲鼎沸之際，大殿正門處緩步走入一道颯然身影。
呂尚恩一身緋紅鮮亮的御前侍衛統領公服，腰佩黃銅腰牌，身姿挺拔如松，步履沉穩無聲。紅袍襯得她眉目清冽，神色淡漠，周身帶著御前侍衛獨有的凜然肅氣。
她官階僅為四品，依朝制本就無資格登殿入席，只能立在殿角侍衛之列待命。
加之此刻殿中百官歡聚、賓客閒談、目光渙散，無人特意留意殿門守衛，她的悄然歸來，並未掀起半分波瀾，乍看之下平平無奇，徹底隱於喧鬧盛世之中。
可殿中高位之上，宣帝目光何其銳利。
自呂尚恩踏入殿門的一瞬，他便精準捕捉到了那道熟悉的紅色身影。
不止宣帝，端坐宗室席位的四皇子，以及位列文官首列的高丞相，一眾曾與呂尚恩深有交集的人，皆是心頭微頓，目光不約而同悄然落去。
消失數月、杳無音訊的呂尚恩，竟在此刻驟然現身。
眾人眼底皆是掠過一抹明顯的驚訝，詫異她銷聲匿跡多日，什麼時候復歸御前值守。
四皇子心念一動，自己的腿疾能夠痊癒，恢復如初，全是依賴呂尚恩，還不曾親口道謝。
龍椅之上，宣帝望著那道紅袍身影，眼底噙著溫潤的笑意，低聲側首，對身側的李和緩緩開口：
“算算時日，呂尚恩當初與朕立下的約定，已然到期了吧。”
李和躬身垂首，恭敬應道：“回陛下，時日恰好屆滿。”
宣帝笑意更深，語氣帶著勢在必得的惜才之意：“既已到期，你便去想法子。無論如何，朕要留下這號人物，絕不能讓她再悄然離去。”
李和聞言，立刻含笑躬身應聲：“老奴遵旨。”
他心中明白，此前周少安周大人入宮稟報，揭露樂師魏如風的身份，證實其便是忘生谷窮兇極惡的魔頭魏冉，呂尚恩膽識過人、智計無雙，悄無聲息便破了魏冉的偽裝，除去禍患。
且此人也喪命於呂尚恩手中，龍心大悅，連連感嘆呂家青出於藍而勝於藍。
經此一事，在宣帝心中，身手卓絕、心思縝密、屢立奇功的呂尚恩，早已不是區區四品御前統領那般簡單，而是妥妥的天賜奇才，是他心底極為珍視、想要牢牢留在手邊的得力臂膀。
