淑妃眉頭微微蹙起，沒錢了，殘酷而又現實的問題擺在面前。
自從鴻運賭坊被端之後，沒了進項，苦撐這麼久實屬不易，幾乎快耗幹了這麼多年攢下的私底。
沒錢了！
三個字在心底反覆盤旋，越想越是焦灼，淑妃抬手輕輕抵著額角，陣陣隱痛順著太陽穴蔓延開來。
樁樁件件都離不開銀錢，缺了錢財，再周全的盤算都無從落地，萬事寸步難行。
“娘娘…”青禾輕聲喚道。
淑妃擺了擺手，原本以為時日充裕，大可從容佈局籌謀，誰知財源驟然斷絕。
她行事，諸事皆需銀錢鋪路，缺了資費，先前苦心籌劃的種種很可能半途擱置，半生費心努力付之東流。
她如何甘心就此作罷。
“各處事宜照舊，萬萬不可半途而廢，你去本宮私庫盤點，抽調一部分銀兩支取週轉。”
青禾唇瓣幾番翕動，到了嘴邊的規勸終究嚥了回去，躬身應下，轉身退出了寢殿。
暮色四合，無心自瓊華殿殿宇簷下懸樑後的暗隅起身，這處夾在正殿與耳房夾縫之間，屋脊巡查視線難以顧及，最是隱蔽。
她悄無聲息順著廊柱滑落地面，屏氣斂息隱入濃黑陰影，藉著假山、花木與宮牆拐角層層掩護，輾轉行至偏僻地方。
瓊華殿貼身幾位大宮女個個身懷武技，不得不避開她們，一舉一動半點馬虎不得。
淑妃所料分毫未差。
當初她從平陽宮脫身時，眼角餘光瞥見三聖女接踵追到平陽宮，心知天寶聖女精通追蹤術，遲早能循著行跡鎖定自己。
無奈之下，無心鋌而走險，繼續混進徐敬統領的神武衛搜宮隊伍，借巡查之名混跡宮中尋找脫身的機會。
一行人排查至瓊華宮時，她遠遠看見青禾俯身湊在徐敬耳邊低語，徐敬面色陡然一變，無心瞬間察覺身份可能已經敗露，趁周遭紛亂悄然脫身。
半路尋到孤身灑掃的宮女，將人制服，剝下宮裝丟入池底，又潛去宮人值宿偏舍，脫下身上神武衛制式官服隨手棄置，刻意佈置出刺客偷盜宮衣、假扮宮女倉皇出逃的假象，混淆追兵視線。
夜色浸透巍峨宮牆，搜宮的神武衛層層巡查、步步緊逼，將整座皇宮盯得水洩不通。
無心藏身暗處，望著四下佈防的神武衛，整個皇宮被搜捕的防線圍得密不透風。各處路口皆有衛兵巡邏，火把連成長線，進出無路。
正門、宮牆全都嚴防死守，硬闖無異於自投羅網。她得想個辦法，另闢蹊徑逃走。
正想著，機會似乎來了。
陣陣飯菜香氣順著晚風飄來，各處宮人內侍陸續提著食盒奔走。
搜宮耽擱了時辰，晚膳延後許久，宮裡眾人縱使身陷搜捕風波，也照舊要吃飯不是。
無心盯著往來送膳的內侍，心裡慢慢籌算起脫身之計。
一刻鐘後
一個內侍雙手緊緊抱著一隻朱漆食盒，走在燈火搖曳的宮道上，明暗交錯的光影落在青磚地面上，映得他身形忽隱忽現，時不時探頭張望，遇上巡邏衛兵便慌忙靠邊避讓。
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