房間內情意融融，薰香嫋嫋縈繞在樑柱之間，驅散了屋外的寒涼。
小禎兒依偎在父母身側，纏著二皇子嬉笑打鬧，軟糯的童音一聲聲清脆悅耳，為夫妻兩人平添了許多樂趣。
幾番玩鬧下來，幼兒精力耗盡，小禎兒眼皮漸漸沉重，小腦袋一點一點的，整個人懶洋洋地靠在二皇子懷中，染上了濃重的睏意。
二皇子溫柔攏住懷中的幼子，目光無意間掃過門外。
庭院春雨綿綿，涼意習習。
蘇凌薇立在廊下等待陛下召喚，孤零零冷清清地迎著穿堂的冷風靜立等候。
二皇子抬手輕輕拍撫著懷中幼兒的後背，轉頭看向身側的端敏，溫聲開口：“禎兒玩累了，眼皮都睜不開了，我帶他回去客房歇息就寢。”
“去吧。”端敏抬眸，溫柔撫過兒子稚嫩的小臉，指尖帶著暖意，細細叮囑道，“春雨寒涼，路上記得多加一件披風，仔細護好身子，千萬別染了風寒。”
二皇子頷首應下，小心翼翼抱著熟睡的禎兒，腳步輕緩地轉身離去，房內瞬間安靜了不少。
待門外腳步聲徹底遠去，廊下靜立許久的蘇凌薇才斂了心神，抬步輕推房門，緩步走入屋內。
垂首躬身，音色沉穩恭敬，如實回稟近況：“陛下，腹瀉一事已然妥善處置。
使團眾人已服用御醫調配的解藥，化解了巴豆藥性，身體不適盡數消退，恢復如常，明日便可按期啟程，繼續趕路。”
端敏端坐於軟榻之上，神色淡然，聞言只是淡淡應了一聲，隨即吩咐：“此次使團眾人受無妄之災，受了委屈。傳朕旨意，本月所有隨行人員月銀翻倍，以示安撫。”
“臣，遵旨。”蘇凌薇恭敬應下，卻並未立刻退身，躊躇再三，還是鼓起勇氣輕聲開口：“陛下，眾人身體雖已完全復原，可此次丟掉的面子……已然盡失。”
蘇凌薇內心咆哮
整個使團啊，幾百號人一起拉肚子，不講衛生，隨地大小便。
丟大人了，不止是面子，國家的威儀與國體都丟在東嶽了。
傳到東嶽皇帝耳朵裡，還不知道人家怎麼笑話北域呢。
陛下呀陛下，你到底是怎麼想的啊，明明覺察到異樣，非但沒有及時制止，反而冷眼旁觀，任由事態發酵，甚至主動入局，變相助長了這場鬧劇，坑害自家人。
最讓她捉摸不透的是，陛下竟明知有詐，還故意吃下帶毒膳食，親身涉險。
心底百轉千回的疑惑翻湧不息，面上她卻依舊躬身垂首，不敢有半分逾矩。
靜默片刻，端敏清冷低沉的嗓音緩緩響起，帶著一絲洞悉人心的銳利：“你在責怪朕？”
“臣不敢！”蘇凌薇心頭一凜，立刻躬身，語氣恭謹惶恐，連忙收斂心緒，“臣絕無半分責怪陛下之意。昨夜亂象叢生之時，臣暗中探查，已然查到：天寶聖女的身邊，藏著一個身份不明的神秘人。”
她頓了頓，語氣帶上幾分愧色，繼續如實稟報：“昨夜在客棧暗中投放巴豆、蓄意製造混亂之人，事後曾悄悄前去面見那位神秘人。
只是投毒之人並未將人救走，會面後撤離。
我們的人尾隨追查，可對方身法詭秘、擅長隱匿，離開客棧後便徹底銷聲匿跡，屬下不慎跟丟了蹤跡。”
端敏聞言，眉眼驟然一凝，原本鬆弛的神色瞬間沉了下來，眼底掠過一抹深邃寒芒，沉吟片刻，說道：“你們竟還抓不住一個投毒之人，反倒讓對方從容脫身、隱匿蹤跡，看來此人絕非尋常，是個頂尖高手了？”
蘇凌薇睫羽劇烈一顫，心頭惶恐，躬身鄭重請罪：“屬下失職，是臣無能，請陛下責罰！”
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