（接不上回顧上一章）
那是一個深秋，梧桐落盡殘葉，寒意浸透東宮的朱牆宮闕。
十月懷胎，一朝分娩，端敏歷經數日劇痛，誕下一名康健的男嬰。
帝室賜名禎兒，取祥瑞安寧之意。
禎兒的降生，成了化解周少璟死局的唯一轉機。
這是端敏用十個月的懷胎苦楚，換來的喘息之機。
襁褓中的嬰兒眉眼軟糯，依稀能看出幾分周少璟的清俊輪廓，亦是她骨血相連的至親。
夜深人靜時，她獨自看著熟睡的孩兒，心底難免翻湧著母性的柔軟。
這是她拼盡全力生下的孩子，是她在冰冷權謀環境裡為數不多的溫暖牽絆，她如何能不疼惜、不愛？
可形勢所迫，稚子與周少璟之間，端敏從始至終，只有一個答案。
她可以捨棄子嗣、捨棄親情，唯獨不能失去周少璟。
無人知曉這位高高在上的儲君心底最深的執念，她只篤定一件事：周少璟必須活著。
為此，她甘願揹負罪孽，忍受骨肉分離的煎熬，哪怕親手葬送自己的孩兒，哪怕被周少璟唾罵狠心絕情，亦在所不惜。
獻祭禎兒的隱秘謀劃，是她與天寶聖女之間的交易，穩住神殿、鞏固儲君權位的絕密籌碼。
偌大皇宮，萬千宮人朝臣，唯有她與母帝妹妹端慧知曉其中隱秘，而身為父親的周少璟，被徹底矇在鼓裡，一無所知。
彼時的周少璟，滿心都是得子的狂喜與對妻兒的繾綣柔情。
自禎兒降生後，他幾乎日日守在房中，寸步不離。
將所有的溫柔與耐心，盡數傾注在端敏與幼子身上。他親手為孩兒換襁褓、哄睡，動作生疏卻格外認真，眉眼間的歡喜與溫柔，藏都藏不住。
閒暇之時，便靜靜守在端敏身側，細心照料她產後虛弱的身體，溫柔寬慰，體貼入微。
可他漸漸察覺到不對勁。
端敏始終眉眼清冷，神色鬱郁。她看著襁褓中啼哭的禎兒時，眼底沒有半分尋常母親的慈愛溫柔，只有化不開的沉鬱、剋制的痛楚，以及一絲旁人看不懂的漠然疏離。
周少璟心思細膩，深諳北域皇室規矩，知曉北域向來以女子為社稷正統傳承，女子掌權，重女輕男乃是根深蒂固的禮制常態。
他只當端敏是因誕下皇子、未能得女而心生缺憾，心中鬱郁難平。
於是一日午後，他抱著軟糯的孩兒坐在床榻邊，柔聲寬慰神色淡漠的端敏：“殿下，莫要煩心。禎兒雖是男孩兒，來日好好調養身子，定然能得一位乖巧公主。北域重女，往後有女承你基業，便是圓滿，禎兒亦是我們的骨肉，我便十分歡喜了。”
他字字皆是溫柔體恤，句句都是真心寬慰，全然不知自己口中的圓滿安穩，不過是端敏用幼子性命鋪墊出來的假象。
這份純粹炙熱的溫柔，落在端敏心底，不是暖意，而是密密麻麻、撕心裂肺的刺痛。
她只能斂盡眼底所有翻湧的情緒，沉默相對，悉數藏於冰冷平靜的皮囊之下。
風波突起，始於禎兒的滿月宴。
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