無心莞爾，歪了歪頭，輕聲笑道：“你若能殺我，早就動手了，我對你而言尚有利用價值，不是嗎？”
“你倒是通透。”天寶聖女眼底的陰翳散去，恢復了平日裡清冷的常態，語氣淬著寒意，“可你忘了，留著你性命，不代表會讓你好過。
我有的是法子讓你生不如死，譬如生生折斷你的四肢，廢了你一身本事，讓你終生困於方寸之地。”
她眸色沉沉，口氣沒有半分戲謔的意思，一本正經。
無心似乎是被嚇到了，瞬間收斂了所有輕佻散漫，垂眸緘口，再不敢肆意挑釁。
見她乖乖閉嘴、安分下來，天寶聖女眼底掠過一抹淺淺的得色，心中暗忖：這才乖巧，分不清尊卑主次，終究要受些教訓。
宴會結束，留下眾人客套，無心在雪汐的陪同下返回居所。
她的院落緊鄰天寶聖女的寢房，四周高牆林立，明暗崗的守衛層層環繞，刀兵肅然，寸步不離地看守著這片小院，戒備森嚴，儼然是將她牢牢禁錮，生怕她有半分逃脫的可能。
次日天光大亮，晨曦破曉，院中傳來女帝口諭。
因二皇子少璟與英國公世子江霽素有舊交，情分深厚，特允二皇子留駐兩日，與故人敘舊暢談。同時傳信神殿，眾人可先行返程，不必等候皇家隊伍。
天寶聖女聞言眸中微動，心思百轉千回，隨即命雪瑤前去回話。她意態閒適，直言無需先行歸國，願意滯留兩日，待北帝行程結束，再一同啟程。
房內，端敏女帝聽完回話，無奈又瞭然地輕笑一聲。
將要出門的二皇子將她神色盡收眼底，上前半步，語氣溫和關切：“陛下何故輕嘆？可是有事煩心？”
端敏抬眸望著他，眉眼染著幾分真切的嗔怪，輕聲道：“朕倒是有些妒忌，少璟得遇故友，這般歡喜自在。”
少璟伸手輕輕攏住她的肩，眼底滿是溫柔繾綣，緩緩道：“我與江霽自幼相識，同窗數載，情同手足。我們父子倉皇逃離北域，身陷絕境，正是江霽傾力相助、提前接應，替我們擋下不斷截殺的死士，否則我與禎兒，早已殞命於端慧之手。”
舊事重提，瞬間勾起了端敏心底的愧疚。
她伸手緊緊抱住二皇子，心口酸澀，聲音帶著細碎的歉意：“是朕虧欠了你，你與禎兒顛沛流離、九死一生，受盡磨難，皆是朕之過……”
少璟垂眸，柔軟的唇輕輕落於她光潔的額間，一雙眼眸溫柔至極，似能容納世間所有溫柔，溫柔低語：“我深知陛下一路走來的隱忍與不易，從未有過半分怨懟，體諒陛下苦心。”
二人依偎溫存片刻，暖意融融。
不多時，乳母抱著年幼的禎兒緩步入內。孩童眉眼軟糯，乖巧可人。端敏抬眸問道：“今日還要帶禎兒前去見江世子嗎？”
少璟頷首，伸手輕柔抱過懷中稚兒，眉眼柔和：“自然要去。禎兒早已認下江世子為乾爹，許久未見，又要遠行，理應前去見見敘舊。”
“也罷，你且去吧。”端敏含笑擺手，由他帶著孩兒離去。
二皇子離開後，端敏靜心伏案，逐一批閱蘇凌薇遞來的積壓公務。
待所有文書盡數處理妥當，殿內驟然清靜下來，難免生出幾分閒散無趣。
她索性起身，帶著蘇凌薇步出客房，漫步在帥府庭院之中。
這座帥府沒有雕樑畫棟、金玉堆砌，通體皆是青灰磚石砌就，飛簷平直厚重，無繁複雕花，廊柱古樸堅實，亦無鎏金彩繪。
院落規整方正，甬道寬闊平整，隨處可見蒼勁古松與挺拔青竹，簡簡單單卻氣勢沉凝。
整座府邸低調肅穆、質樸無華，卻自帶一股久經沙場的凜然威壓，處處透著主人清正剛直、不慕浮華、鐵骨錚錚的秉性。
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