宣帝帶著人遠去，庭院裡方才和煦的氛圍驟然消散。
淑妃斂去面上溫婉笑意，淡淡抬手示意宮人閉合院門，派人守著，隔絕外界一切窺探喧囂。
她轉身緩步走入內室，殿中窗扉半掩，只漏進幾縷細碎天光，襯得滿室靜謐沉鬱。
淑妃端坐在梨花木軟榻之上，纖指無意識捻動腕間沉香串珠。
顆顆圓潤珠子在指間反覆摩挲、快速轉動，清脆細碎的磕碰聲，成了死寂殿中唯一的聲響，恰如此刻她看似平靜，實則翻湧不定的心境。
未過片刻，一道黑色身影輕悄入內，步履無聲，正是無情。無情垂首躬身，氣息沉穩無波，低聲問詢：“主子，陛下方才突然到訪，不知所為何事？”
淑妃指尖動作未停，眸色清淡涼薄，語氣聽似隨意：“無甚要緊事。這些日子朝廷無事、行宮安逸，陛下心緒鬆弛，不過是閒來無事，來本宮殿中閒談解悶罷了。”
無情聞言微微垂眸，靜默停頓數息，語氣帶著一絲審慎遲疑，輕聲勸誡：“小主子方才及冠，根基尚淺，羽翼未豐，尚未站穩朝堂。主子如今驟然佈局發難，屬下斗膽一問，當真確定要這般倉促行事嗎？”
這話戳中淑妃心底的糾結，她唇角扯出一抹苦澀的笑，腕間串珠轉動得愈發急促，指節微微收緊，洩露出心底的焦灼與掙扎。
“本宮何嘗不知時機未到，何嘗願意倉促鋌而走險？” 她抬眸望向窗外沉沉樹影，眼底盛滿難言的隱忍，沉聲說道：“璜兒至今懵懂無知，不知自己的真實身世，更不知本宮二十年來，步步為營、隱忍蟄伏的所有籌謀與犧牲。
這兩日本宮遲遲未定決心，百般猶豫，正是顧慮於此。我怕真相於他而言太過殘酷，一朝得知所有本宮的陰謀算計，無力承受這份沉重，更怕他一時心性大亂，無法諒解本宮。”
“不會的，小主子是主子的兒子，一定會站在主子這邊”
淑妃苦笑，沉默不語。
殿內瞬間陷入死寂，落針可聞。唯有指尖捻動串珠的細碎輕響，在寂靜裡無限放大，無聲訴說著她的兩難。
良久，淑妃斂去眼底糾結，眸光驟然變冷，冷聲道：“朕心難測，時不我待。陛下早已屬意四皇子儲位，此番假意借群臣諫言，移駕行宮避暑，看似鬆弛朝政，實則步步算計。他特意將四皇子留在京中監國，其中深意，昭然若揭。”
“分明是藉著監國之名，為四皇子積攢朝堂威望、籠絡朝臣人心！”淑妃語聲微寒，帶著壓抑多年的憤懣，“朝野上下皆知，四皇子入主東宮，早已是板上釘釘的定局。若是本宮此刻束手觀望、坐以待斃，日後再無翻盤餘地，多年苦心佈局，終將功虧一簣！”
無情微微躬身，試圖放緩她決絕的心態，柔聲勸慰：“主子何必急於一時？不過是一個太子虛名罷了。縱使四皇子順利立儲，憑主子籌謀多年的勢力與手段，日後想要廢儲易位、扭轉乾坤，亦有無數法子可循，不必急於此刻冒險。”
“你不懂。”淑妃輕輕搖頭，長嘆一聲，語氣滿是現實的沉重無奈，“本宮不懼他立儲，真正逼得本宮不得不倉促動手的，是錢財的匱乏。”
她眼底掠過一絲焦灼，緩緩說道：“培植勢力、豢養死士、籠絡朝臣、佈局朝野，樁樁件件皆是耗銀無底洞。
如今咱們每月開支巨大，銀錢進項早已斷絕，長此以往，軍心渙散、難以為繼，多年根基將慢慢瓦解。
拖得越久，全盤皆輸的風險便越大。可若是能爭下儲君之位，一切困局皆可破解。璜兒登臨九五，坐擁天下四海，何愁無銀錢可用？”
無情默然片刻，抬眸謹慎問道：“主子思慮周全，屬下敬佩萬分。只是……確定不將身世與謀劃告知小主子？”
一語出口，淑妃再度陷入長久沉默。
她心頭百般拉扯，既有為人母的柔軟疼惜，亦有權謀者的冷靜剋制。
無情見狀，忍不住懇切勸諫：“屬下斗膽進言，主子既已下定決心舉事，便該儘早告知小主子真相。否則風波驟起，他全然不知情由，驟然面對驚天變局，必然難以接受，恐致母子心生隔閡、兩相疏離，得不償失。”
淑妃閉目靠在軟榻上，輕聲喟嘆：“陛下對璜兒真心疼愛、慈父溫情。這些年，璜兒敬重依賴陛下，滿心孺慕，是尋常兒子對君父的赤誠孝心。
是本宮私心太重，私以為父子關係親近，有利於以後圖謀……是我錯了，不該任由他與陛下這般親近，生出深厚的父子之情……”
她倏然收緊五指，攥緊手中串珠，指腹被硌得微微發疼。聲音帶著一絲自我審視的沙啞：“無情，你說……本宮的心，是不是太軟了？”
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