靈堂一側。
鎮西節度使——穿著匆忙趕製的喪服，背對著棺木，立在半開的窗前。窗外天色青灰，池塘裡半朽的枯枝戳在渾濁的水面上，更添蕭條。
他只是站著，身影挺拔如故，手中無意識地捻動著一枚戴在大拇指上的碧玉扳指，指節因用力而微微泛白。那張向來不動聲色的側臉上，眉峰習慣性地蹙著。
卻不是悲慟，更像某種堆積的、無處宣洩的煩躁鬱結在眉心的一道刻痕。
他深黑的目光落在窗外枯敗的荷塘上，這個兒子的去留，在他心中沉浮多年，如今終於塵埃落定，心底除了某種令人不快的滯脹感，竟也只餘下一塊終於搬空的、略顯空茫的位置——像拔掉了一顆從不疼卻總在礙事的蛀牙。
連老醫官反覆重申的病情蹊蹺之處，他都沒有追查。
一個向來沒有存在感的病秧子，堂堂鎮西節度、大軍將之子，誰會害他？有什麼好處？
何必勞心勞神去追究。
廳堂靠門處，幾個身著素服的府裡管事和幕僚垂手而立，聲音壓在喉頭低聲地、快速地交流著府務交接的瑣事。
二公子自幼體弱，無才無顯，在府裡存在感稀薄如燭光下的虛影，他活著的時候不曾讓節度使額外多費過一絲心思，如今死了，更像是拂去案頭一點落灰，驚動不了任何根基。
對於他們，更是事不關己，甚至一絲不易察覺的“少了個累贅，倒也清爽”的淺薄念頭。
無人留意那副薄棺。
待火燃去，皆是一捧青灰而已。
……
隴川城郊，一片背靠緩坡的薄瘠旱地被草草圈定。
松柏新枝堆疊起的簡陋柴臺，散發著生澀的青氣。
鎮西節度使只在柴臺下略站了片刻，衣角被春日干燥的風微微吹起，他面無表情地看著侍從把那個輕飄飄的薄棺抬上來。
抬棺的侍從將棺木開啟，卻險些驚叫出聲——二公子已經死去兩日有餘，面容竟還和生前別無二致、栩栩如生。傷痛在他死前難得平息，使他眉目間有舒緩之意，躺在棺木中就像是睡著了一樣。
侍從們對視一眼，將二公子抬出來，一上手險些手抖，肢體柔軟、肌膚細膩，好像活人一般。
抬著頭部的侍從小心地湊上前一探——
沒有呼吸。
“磨蹭什麼。”
聽到節度使不耐煩的聲音，幾人連忙將屍體抬到臺上。
看著他們將他的兒子放在柴堆中央，陽光落在節度使的側臉上，照出一層被此間雜事耽擱的、不易察覺的冷硬與不耐。
幾個本地僕役將澆了松脂的火把湊近柴堆底部乾燥的松枝和引草，火光“騰”地躍起，沿著木柴的脈絡向上迅疾攀爬，發出噼裡啪啦的爆裂聲響。
火舌吞吐舔舐，熱浪撲面而來。
濃濃黑煙中，那具單薄的軀體，指尖微不可察地痙攣了一下。
像是沉睡了太久，他眼皮沉沉，不安地顫抖。
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……扎掙想，逃想他
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