“讓諸位見笑了，其實……也算不得什麼大事。不過是些同行相輕，不服氣者的有意挑釁罷了。”
她見眾人好奇，便索性說開了：“諸位可知，這江淮河上，除了我這‘聽雪樓’，還有一位‘望月樓’的頭牌蘇小小姑娘，亦是色藝雙絕，名動江州。”
“她素來與我不太對付，時常明裡暗裡要與我一較高下。前段時日，我幸得江南才子唐文瑄公子贈予一首《月下笛》，略壓了她一頭。”
“想是她心中不忿，不知花了何等重金，竟請動了名士周邦彥周先生，為她量身打造了一首《水龍吟·詠柳》，近日風頭極盛，便開始頻頻向我發起挑戰。”
她頓了頓，目光瞥向窗外那艘越來越近、燈火通明、喧鬧無比的畫舫，語氣帶著幾分瞭然與不屑：
“今晚，想必是有什麼豪客包了她的畫舫，她便特意藉著酒興，將船靠過來炫耀一番，存心要打壓我的氣勢，攪了諸位的雅興。真是……掃興至極。”
果不其然，在一陣刻意抬高的喧囂過後，隔壁畫舫上傳來一個嬌柔婉轉的女子聲音：
“承蒙諸位貴客厚愛，奴家蘇小小，今夜幸得諸位捧場，心中感念不盡。適才酒酣耳熱，意猶未盡，奴家便再為大家獻上由名士周邦彥周先生親贈的《水龍吟·詠柳》所編排的新曲，權當為諸位助興，還望諸位貴人莫要嫌棄。”
話音甫落，隔壁便傳來絲竹管絃之聲，悠揚響起，隨即，那蘇小小的歌聲便嫋嫋傳來。
她的嗓音確實清亮柔美，將《水龍吟·詠柳》中那借柳絲纏繞喻情思繾綣、以飛絮飄零嘆身世浮沉的意境，演繹得淋漓盡致。
尤其那幾句“拂堤楊柳醉春煙，系得行人住”，更是被她唱得百轉千回，纏綿悱惻，極富感染力。
一曲終了，隔壁畫舫上頓時爆發出雷鳴般的叫好與鼓掌聲，喧鬧之聲幾乎要掀翻船頂。
有人高聲讚道：“妙極！妙極！此曲只應天上有，蘇大家此唱，依我看，比那聽雪樓雲想容的《月下笛》更要動人心魄！”
緊接著便有人看似無意，實則刻意地接話，聲音洪亮：“咦？隔壁不就是聽雪樓嗎？雲想容大家可在船上？何不也出來唱和一曲，讓我等也品評品評，看看是《月下笛》清雅，還是蘇大家這《水龍吟》更勝一籌啊？”
這話語中的挑釁意味，已是昭然若揭。
隨即，那蘇小小的聲音再次響起，帶著幾分假意的勸阻與矯揉：“哎呀，諸位貴客快莫要如此說，更莫要去騷擾雲姐姐。奴家畫舫只是由此經過，湊巧與聽雪樓比鄰片刻罷了。若是因此打擾了雲姐姐與貴客們的雅興，那小小真是萬死難辭其咎了。”
她這話看似在勸，實則將“騷擾”、“打擾”的字眼拋了出來，更是坐實了聽雪樓被“比下去”的窘境。
隔壁的捧客們立刻心領神會，紛紛高聲附和：
“蘇大家太過謙了！您這仙音繚繞，隔壁若能聽聞，那是他們三生修來的福氣，何來打擾之說？”
“就是！怕是有些人聽了自慚形穢，不敢應聲了吧？”
“哈哈哈，今夜能得聞蘇大家新曲，實乃幸事，某些舊調，不聽也罷！”
種種明褒暗貶、夾槍帶棒的挑釁與譏諷，伴隨著肆無忌憚的笑聲，清晰地穿透水波與船艙，一下下敲擊在聽雪樓內每一個人的耳膜上。
雲想容的臉色已然徹底沉了下來，握著酒杯的指節微微發白。
對方這是有備而來，步步緊逼，就是要當著眾多有頭有臉的客人面，狠狠落她的面子，打壓她的聲勢。
艙內的氣氛，瞬間從方才的熱烈歡愉，降至冰點。
所有人的目光，都不由自主地再次聚焦在雲想容身上。
聽著隔壁蘇小小那婉轉卻難掩單調的歌聲，以及那首雖精巧卻意境有限的《水龍吟·詠柳》，陳洛心中微微一動。
平心而論，蘇小小的嗓音條件確實不錯，《水龍吟》的詞也屬上乘。
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