“第一，耗銀錢。羅會首要讓手下兄弟去做‘意外’，讓商戶‘受損’，這便需要打點、需要封口、需要善後。”
“商戶不是傻子，尤其那些走精細貨的大商，背後都有靠山，一次‘意外’或許能遮掩，三五次？他們必會疑心，必會追查。”
“屆時，我們是繼續砸銀子壓下去，還是任由他們鬧大？若要壓，得花多少銀子？這筆開銷，從何項出？是動公款，還是從各堂口份例里扣？”
羅七臉色一僵。
他手下那些亡命徒做事是要給錢的，而且封口費從來都不低。
“第二，耗人力。”徐元儉繼續道，“做這等事，需用最精幹、最可靠、且與漕幫明面毫無瓜葛的死士。”
“這樣的人，我漕幫有多少？刑堂精銳不過百餘人，大多在明處鎮場子，能抽調出來做這等暗活的，不超過二十人。”
“這二十人，原本是防備鹽幫突襲、處理內部叛徒的底牌。現在要分出去對付互助社，萬一鹽幫趁虛而入，或是幫內生變，我們拿什麼應對？”
“第三，結仇怨。”徐元儉的目光變得銳利，“互助社不是軟柿子。他們能逼退周猛，能與天鷹門結盟，能讓府衙備案，背後豈無依仗？”
“我們若用暗手壞他們名聲、損他們客戶，以那陳洛行事之風，他會不會查？查到了，會不會報復？”
“屆時，暗鬥變明爭，我們面對的就不只是一個互助社，還有一個戰力完整、且早有準備的天鷹門！”
“就算最終能勝，我漕幫要死多少兄弟？要賠進去多少年的積蓄？”
他每說一句，雷豹的臉色就沉一分。
趙坤眉頭緊鎖，卻無法立刻反駁——徐元儉說的都是現實，是漕幫作為一個龐大組織必須考慮的實際成本。
“最重要的是第四點——值不值。”
徐元儉身體微微前傾，聲音壓得更低，卻更清晰，“軍師說，那些零散業務、精細貨、城內短途是‘邊角料’，將來可能被織成‘網’來威脅我們。”
“但老夫想問，這些‘邊角料’，以前在我們手裡時，是什麼光景？”
他自問自答：“是雞肋。食之無味，棄之可惜。一年折騰下來，淨利不過幾千兩，卻要牽扯數百人手，處理無數糾紛，得罪不少小商小販，還常被官府胥吏藉機敲詐。”
“去年一年，漕幫總進項，六十八萬七千兩。”
“其中大宗漕糧、官鹽、布匹藥材等遠端船運，佔五十一萬兩；各碼頭平安費、停泊費、裝卸抽頭，佔十二萬兩；”
“其餘零散業務——包括軍師說的那些精細貨、零擔貨、城內短途——攏共不到五萬兩，且這五萬兩裡，咱們真正落袋的，扣除給下面小把頭、力巴頭的分成，調解糾紛的花銷，貨物損毀的賠墊，實際淨利……不到八千兩。”
他抬起頭，目光掃過三人：“為了這八千兩，咱們去年處理了大小糾紛一百四十七起，賠進去的銀子就有三千多兩；”
“為維持各碼頭零散業務的秩序，常駐人手二百餘人，這些人的工錢、吃用又是一大筆；”
“更別說那些小商小販扯皮賴賬、偷奸耍滑，搞得碼頭烏煙瘴氣，咱們刑堂的弟兄為此動了十七次手，傷九人，還差點惹上官司。”
趙坤眉頭微皺，羅七臉色也不好看。
徐元儉算完賬，繼續道：“軍師說，互助社織了張‘網’，將來可能架空咱們。這話有理，但老朽想問——他們織網的這些‘線’，是咱們以前真正攥在手裡的嗎？”
他自問自答：“不是。那些零散貨主，以前是散沙，咱們想管，管不全，管不好；那些精細裝卸，咱們的弟兄粗手粗腳幹不了，也不願幹；那些城內短途配送，水道複雜，利潤薄，咱們的大船進不去，小船又看不上。”
“現在互助社把這些散沙聚起來，把粗活做細，把薄利做厚——他們是無中生有，做了個新盤子。”
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