江州府學，藏書閣外迴廊。
秋日午後，細碎的花影透過廊簷的藤蔓灑在青石板上。
林芷萱與楚夢瑤剛從藏書閣出來，正並肩沿著迴廊緩步而行，準備去東齋聽下午的經義課。
林芷萱步履從容，臂彎裡隨意搭著兩卷剛借來的《貞觀政要註疏》，眉目間是百年詩禮世家浸潤出的沉靜高華，宛如一株悄然綻放的空谷幽蘭，自有一股令人不敢褻瀆的嫻雅氣度。
楚夢瑤則略後半步，手中執著一柄素紗團扇，似有若無地輕搖著。
她今日穿著月白底色繡淡紫藤蘿紋的襦裙，髮髻間只簪一支溫潤白玉簪，正是陳洛所送，裝扮極簡，卻因那份刻在骨子裡的清傲書卷氣，反顯得格外脫俗。
她目光淡淡掃過廊外一叢開得正盛的芍藥，唇角噙著一絲慣有的、因才學冠絕同儕而生的疏離淺笑。
兩人並未刻意交談，只是偶爾就方才所閱書卷中的某個典故交換一兩句見解，言語精煉，點到即止，是獨屬於頂尖才女之間才有的默契與矜持。
行至迴廊拐角處的六角亭附近，一陣刻意壓低卻仍透出興奮的議論聲，藉著假山石的迴音，清晰無誤地飄入二人耳中：
“……真的假的？陳洛兄家裡藏了位神仙人物？”
“千真萬確！前日我們幾個去東城拜訪顧先生，回程貪近走了清水巷，恰巧路過他家牆外。那院牆不高，海棠枝椏探出來，我們不經意往裡一瞥——”
說話者故意頓了頓，引得同伴連聲催促。
“就見那海棠樹下，站著個人！穿著一身素極了的月白綾裙，外頭鬆鬆罩著件天水碧的薄羅衫子，正抬著手，掌心攤著些粟米，引那枝頭的雀兒來啄。”
“如何？長相可美？”
“當時只見到小半邊側臉，影影綽綽的……嘖，怎麼說呢，”
那聲音裡帶上了幾分文人的品鑑腔調，“倒不是尋常的濃豔嬌媚，那通身的氣派，清冷冷又帶著股說不出的風流韻致，像古畫裡走下來的人，不沾半點菸火氣。張兄當時就怔住了，連說了三聲‘竟有如此人物’！”
“難怪陳洛兄近日告假頗多，原來家中有如此‘貴客’相伴……”
“莫亂說，我問了陳洛兄，那是他遠房表姐。”
“如此神仙表姐，我等不知是否有緣拜見？”
“噓——小聲些，莫叫人聽了去！”
話音至此，戛然而止。
亭子那邊傳來幾聲略顯慌亂的輕咳和衣衫窸窣聲，似是議論者察覺失言，匆匆離去了。
迴廊拐角這一側，空氣彷彿凝滯了。
楚夢瑤搖扇的手停在半空，扇面上精心繪製的墨蘭彷彿也僵住了。
她臉上那絲疏離的笑意消失得無影無蹤，唇線抿成一條冷淡的直線。
古畫裡走下來的人？
不沾煙火氣？
她楚夢瑤三歲誦詩，七歲成文，十二歲便有詩名傳於閨閣之外，連山長都贊她“靈氣逼人，有林下之風”。
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