“眼下看似平靜，不過是鹽幫暫時息事寧人，各方利益尚未重新分配完畢。”
“一旦時機合適，死上幾個人，或者觸動了誰家的根本利益，這群鬣狗，立刻又會撲上去撕咬起來！”
“所謂的平靜，不過是下一場混亂的間歇罷了。”
趙室公主聞言，紗巾下的嘴角似乎微微彎了一下，流露出讚許：
“孟長老所言極是。江湖門派，爭強鬥狠是其本性，趨利避害是其準則。而官府……呵，”
她輕輕搖頭，“多是敷衍塞責、推諉扯皮之輩，只要不鬧得天翻地覆，危及他們的烏紗帽，往往睜隻眼閉隻眼。”
“真正的麻煩，在於那些有能力、有決心打破平衡，或者……像我們這樣，試圖從混亂中牟利並推進計劃的人。”
她頓了頓，語氣轉冷，帶著一絲不容置疑的決斷：“既然我們在江州受了損失，計劃受阻，那麼，江州……也當為此付出些代價。”
“總不能讓我們白白忙活一場，卻讓那些人得了安寧。”
她的目光落在孟清禪身上：“孟長老，那個沈傲峰……不是還沒被‘抓到’麼？”
孟清禪眼中殺意驟然凝聚，如同冰封的劍鋒，他微微躬身，聲音低沉而充滿力量：
“殿下放心。屬下，明白該怎麼做。定叫江州江湖，再起波瀾，為殿下，也為宗門，討回些‘利息’。”
趙室公主點了點頭，語氣轉為關切：“孟長老行事，我自是放心。”
“只是江州雖無上三品的明麵人物，但尚有幾位四品，另外藏龍臥虎，未必沒有暗手。”
“孟長老還需注意自身安危，凡事謀定而後動。”
孟清禪直起身，一股淵渟嶽峙的孤高氣勢自然流露，他傲然道：
“殿下關懷，屬下銘記於心。不過，以屬下觀之，江州府眼下，尚無一人能入屬下之眼，更無人能威脅屬下之安危。請殿下寬心，靜候佳音。”
殿外，雪似乎下得稍密了些，但落在南屏山的蒼翠間，依舊迅速消融，了無痕跡。
唯有殿內三人之間的對話，以及那份重新燃起的冰冷殺意與算計，如同埋入凍土的種子，等待著在江州那片看似恢復平靜的江湖土壤下，再次破土而出，掀起新的、或許更加血腥的“濁浪”。
清水橋宅院，大廳。
臘八節的傍晚，天光收斂得早，寒意透過窗欞絲絲滲入。
飯廳裡卻暖意融融，炭盆燒得正旺，桌上擺著幾樣精緻小菜，中間是一大碗熱氣騰騰、熬得粘稠軟糯的臘八粥，各種豆類、米粒、乾果混在一起，散發著香甜溫暖的氣息。
陳洛與柳如絲相對而坐。
柳如絲今日穿了身家常的銀紅色繡纏枝梅紋夾襖，襯得人比花嬌，只是那張宜喜宜嗔的俏臉上，此刻卻籠著一層薄薄的、顯而易見的醋意。
她拿著調羹，有一下沒一下地攪著碗裡的臘八粥，卻不往嘴裡送，一雙美目時不時瞟向對面的陳洛，眼神里帶著三分幽怨、七分嬌嗔。
陳洛被她看得有些頭皮發麻，乾咳一聲，試圖緩和氣氛：
“這粥熬得不錯，火候正好，豆子都爛了，你嚐嚐？”
說著，殷勤地替她舀了一勺。
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