七月流火，暑氣未消。
江州城內外卻沉浸在一種收穫的微醺與新徵程的悸動交織的氛圍中。
漕輔會正如一臺精密而高效的新造機器，經過數月磨合運轉，徹底展現出“技術壟斷”的驚人威力。
當七月底的賬冊送到陳洛案頭時，饒是早有預期，他也被那串數字晃了晃神。
刨去一切成本開支、工匠分成、以及必要的“打點”與“回扣”，淨利竟累積至一個令人咋舌的數目。
陳洛合上賬冊，望著窗外運河上往來如織的船隻，輕輕吐出一口氣，心中感慨：
“果然，無論哪個時代，掌握核心技術和標準制定權，才是真正的點金術。”
陳震更是激動得難以自持。
當初陳洛提出這“工會”構想，還要貼錢培訓工匠、設立保障基金時，他心底是打過鼓的，覺得這年輕人步子邁得太大，未免有些理想化。
可如今，白花花的銀子流水般進來，他才真正明白什麼叫“以退為進”、“舍小利謀大局”。
看著陳洛平靜的側臉，陳震心中那點因年齡資歷而殘留的最後一絲疑慮與矜持也煙消雲散，只剩下由衷的拜服。
這位年輕的會首，眼光、膽魄、手段，都遠非常人可及。
然而，沒等這豐收的喜悅沉澱多久，一個更緊迫、更關乎個人前途的大事，已迫在眉睫——鄉試，近了。
八月初九，便是浙省鄉試開考之期。
江州府近百名獲得資格的“科舉生員”，即將啟程奔赴省城杭州。
七月底的最後幾日，江州府學內外，瀰漫著一種混合著緊張、興奮與離愁別緒的氣氛。
學子們紛紛整理行裝，拜別師長，與同窗好友作別。
不少人更是結伴而行，一來路上有個照應，二來也能互相督促，臨陣磨槍。
陳洛、林芷萱、楚夢瑤、宋青雲等近二十位府學同窗，由江州互助會贊助出資，包租了一條中型客船，組成“考船”一同前往。
此次江州互助會資助府城學子參加科考，提供路費“程儀”和考試文具紙張費等“卷資”，算是一種人脈經營。
這日清晨，江州府城西碼頭，已是人頭攢動。
數條懸掛著“浙省鄉試”旗子的客船泊在岸邊，旗子迎風招展，頗為醒目。
持有此旗的船隻，在沿途關卡可享優先通行、減免部分稅釐的便利，算是朝廷給趕考士子的一點體恤。
陳洛等人所包的船“安順號”亦在其中。
船體不算最大，但收拾得乾淨整潔，船艙分隔成數個小間，供學子們歇息溫書。
碼頭空地上，林伯安教授與其他幾位府學、縣學教官到場，為即將遠行的學子們舉行簡單的踐行儀式。
林教授身著正式官袍，面容清癯嚴肅，目光掃過一張張年輕而充滿朝氣的臉龐，既有欣慰，也有殷切。
“爾等寒窗苦讀，至此方得叩響鄉試之門，實屬不易。”
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