夜色如墨，徐府深處，一間燃著幽幽檀香、陳設古樸的書房內，氣氛卻比窗外的夜色更為凝重。
徐鴻鎮的身影出現在書房門口，臉上帶著從血腥現場歸來尚未散盡的寒意。
“大哥，”徐鴻鎮步入書房，聲音沉肅，“那妖女……又露頭了。”
正於燈下翻閱書卷的徐鴻漸抬起頭，眼神平靜，似乎早有預料。
他放下手中的書，示意徐鴻鎮坐下：“如何？比我想象的來得更快。”
徐鴻鎮在兄長對面坐下，將現場所見和自己判斷簡略道出：
“……手段狠辣，現場護衛、僕役無一生還，只留了兩個報信的小廝。是她慣用的陰毒掌法和惑神香氣無疑。”
“只是，這次她沒有直接衝著我們徐家來，而是挑了孫紹安與王廷玉這兩個軟柿子下手，殺人綁架，勒索血書，行事比上次更加肆無忌憚。”
徐鴻漸靜靜地聽著，手指無意識地捻動著腕間的紫檀佛珠，待徐鴻鎮說完，他才緩緩嘆了口氣，聲音裡透著一股深沉的疲憊與憂慮：
“我擔心的……正是如此。”
他抬眼看著自己這位在武林中叱吒風雲、威震一方的弟弟，語氣沉重：
“我們這些世家，看似樹大根深，枝繁葉茂，在地方上呼風喚雨。可說到底，只有千日做賊，哪有千日防賊的道理？”
“就比如我們徐家，上下數百口，產業遍佈杭州，依附的勢力更是盤根錯節。”
“可真正論起頂尖武力，能穩穩擋住那妖女的，除了二弟你，還有幾人？”
他頓了頓，目光投向窗外沉沉的夜色，彷彿看到了潛在的威脅在黑暗中蟄伏：
“那妖女武功既高，行事又詭譎狠辣，報復心極重。她若不顧一切，鐵了心要報復我徐家，今天殺一個管事，明天傷一個子侄，放火燒一處產業……”
“防不勝防啊。二弟，你武功再高，又能時時刻刻護住多少人？護住多少處地方？”
“總會有疏漏的時候。到那時，我們徐家要流多少血，死多少人？更別提因此引發的人心惶惶，勢力動搖。”
這番剖析，冷靜而殘酷，直指世家大族在面對一個無法用常規手段約束、且具備強大個人武力的頂尖高手時，所面臨的深層次脆弱性。
強如徐家，也無法承受被這樣一個高手無休止盯上、暗殺的代價。
徐鴻鎮默然。
他雖性情剛烈，殺伐果斷，但並非不懂權衡利弊的莽夫。
兄長的憂慮，他感同身受。
他皺眉道：“大哥所言極是。此女滑不留手，我們至今除了知道她出身聞香教，或許身份不低之外，其餘背景一概不知。”
“她姓甚名誰？師承何人？在北地有無親屬家眷？一概是謎。”
“我們便是想以其人之道還治其人之身，想拿捏她的軟肋，都無處下手。這種無根無底的對手，最為難纏。”
“是啊，”徐鴻漸又是一聲長嘆，帶著幾分無奈，“對付這等人物，家族勢力、地方權柄，有時反不如絕對的個人武力來得直接有效。”
“我們徐家缺的，恰恰是這種能絕對壓制她、並能確保一擊必殺的‘利刃’。單靠你一人……終究是分身乏術。”
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