徐府，正廳。
天才剛泛起魚肚白，廳內還燃著通宵未熄的獸炭，暖意中透著一夜未散的凝重。
徐鴻鎮風塵僕僕歸來，剛踏入廳門，便見兄長徐鴻漸早已穿戴整齊，端坐於主位之上，手中捧著一盞溫熱的參茶，目光沉靜，顯然已等候多時。
“二弟，辛苦了。”徐鴻漸放下茶盞，聲音平穩，“白石灘一行，結果如何？”
徐鴻鎮在兄長下首坐下，接過下人遞來的熱毛巾擦了把臉，將昨夜經過——
從與趙清漪對峙談判、交付十八萬兩銀票、得知人質藏匿處，到救出孫、王二人、護送回程、自己提前離開——簡明扼要地說了一遍。
徐鴻漸聽得仔細，末了，緩緩點頭：“如此甚好。十萬兩買個平安，了卻一樁隱患，值得。”
“那妖女既收錢退走，想必短期內不會再來生事。孫、王兩家雖然破財，但人救回來了，也算有個交代。此事，暫可了結。”
他話鋒一轉，看向徐鴻鎮略顯疲憊卻依舊銳利的眼睛：
“只是二弟你眉宇間仍有鬱結，可是還有不妥？”
徐鴻鎮嘆了口氣：“與那妖女交涉倒還順利，她似也守信，說出了藏人地點。只是……”
“我總覺得，此事了結得太過輕易。那妖女性情狠辣偏激，真能如此輕易放下恩怨？還有，那十萬兩賠禮，她拿得未免太乾脆了些。”
徐鴻漸微微頷首：“心存警惕是對的。不過，錢貨兩訖，她若再翻臉，便是自絕於江湖信義，對其在北地聞香教中的聲譽也大為不利。”
“短期內，她應會蟄伏。我們需做的，是加緊北地的探查，務必挖出她的根腳，方能真正安心。”
兄弟二人正說著話，外間突然傳來一陣急促凌亂的腳步聲，伴隨著管家驚慌失措的壓低嗓音：
“二老爺！二老爺！不好了！城外……城外出事了！”
徐鴻鎮眉頭一擰，與徐鴻漸對視一眼，均看到對方眼中的疑慮。
徐鴻鎮起身，沉聲道：“進來！何事驚慌？”
管家幾乎是跌撞進來，臉色煞白，氣喘吁吁：“剛……剛才孫府和王家派人來報，說……說兩位公子在回城路上，離城十餘里處，遭……遭人襲殺！護衛死傷不少，兩位公子……兩位公子……已然殞命！”
“什麼？！” 徐鴻鎮霍然站起，一股凌厲無匹的威壓不受控制地轟然散開，廳內空氣彷彿瞬間凝固，溫度驟降。
那管家和廳外伺候的下人更是如遭雷擊，渾身發軟，幾乎癱倒在地。
“聞、香、教！妖、女！”徐鴻鎮從牙縫裡擠出這幾個字，臉色鐵青，眼中寒光如實質，怒意滔天，“好一個言而無信、出爾反爾的無恥之徒！前腳剛拿了錢，後腳就下此毒手！真當我徐鴻鎮是好欺的嗎？！”
他胸口急劇起伏，顯然怒極。
昨夜他才與對方“和解”，轉瞬對方就撕毀協議，這不僅僅是殺人，更是對他個人信譽和徐家威信的赤裸裸挑釁與踐踏！
徐鴻漸也是面色一沉，但他迅速控制住情緒，抬手虛按：
“二弟，稍安勿躁。事情尚未明晰，莫要過早定論。你先去現場看看，究竟是何情況。”
徐鴻鎮深吸一口氣，勉強壓下沸騰的怒火，知道兄長所言有理。
他冷冷瞥了一眼幾乎嚇癱的管家，向兄長一拱手，轉身大步流星出了正廳，渾身散發出的寒意，讓沿途遇到的僕役無不噤若寒蟬，遠遠避開。
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