隨著柳如絲憑藉“表姐”身份穩住陣腳，蘇小小也識趣地擺正了“客人”兼“小輩”的位置，廳內氣氛竟真的和諧了起來。
兩位女子似乎找到了共同的興趣點，話題從方才的機鋒暗藏，轉向了純粹屬於女子之間的閒談。
柳如絲拈起一塊小巧的芙蓉糕，並未立刻入口，而是藉著午後暖陽，仔細端詳著糕點上那用可食用顏料點染的淡粉花瓣紋路，輕聲開口道：
“說起時新衣裙，前幾日去清河坊‘錦繡閣’取定製常服時，倒是瞧見他們新掛出幾匹‘雨過天青’色的軟煙羅。”
“那顏色著實特別，像是將西湖晨霧與遠山黛色揉在了一起，清透中帶著朦朧，光線稍暗時是沉靜的青灰，日光一照，便流轉出隱隱的湖藍光澤，襯得人肌膚如玉。”
“他們掌櫃娘子說，這是南邊新到的稀罕料子，整個杭州城也不過五匹，已叫人訂去了三匹。”
“我瞧著那紋理細膩，垂感也好，做一件褙子或長比甲，內搭月白或藕荷的襦裙，走動間定然如水波流動，很是雅緻。”
蘇小小聽得眼眸發亮，她慣常接觸的多是豔麗華貴的錦緞綃紗，以求在畫舫燈火下熠熠生輝，這等清雅高階的料子倒是見得少些。
她放下茶盞，身子微微前傾，顯出濃厚的興趣：“姐姐好眼光！軟煙羅本就難得，這般特別的‘雨過天青’色更是稀罕。”
“姐姐可曾留意他們用何式樣盤扣？若是用同色系但稍深的青金石磨製的小圓扣，或是鑲嵌了米粒大小珍珠的玉扣，定然更添精緻。”
“對了，”她忽而想起什麼，掩唇輕笑，“上回‘玲瓏齋’的秦娘子悄悄與我透底，說她們東家剛從京城回來，帶了好些新鮮花樣的‘掩鬢’和‘挑心’模子。”
“其中有一款‘蝶戀花’的累絲掩鬢，用極細的金絲攢出蝶翼，花心處嵌著粉色碧璽，顫巍巍的，走動時蝶翼微顫，彷彿真蝶停駐鬢邊，靈巧極了。”
“只是價錢也著實辣手，秦娘子說，單那手工，沒二十兩銀子下不來。”
“哦？‘玲瓏齋’竟得了這樣的好貨色？”柳如絲挑眉，她雖不尚奢華，但對精巧別緻的首飾亦有欣賞之心，“累絲工藝最考究匠人耐心與手藝，蝶翼要做得輕薄靈動不易。”
“二十兩……倒也值當。改日得空倒要去瞧瞧。”
她頓了頓，指尖無意識地拂過自己髮間那根簡潔的玉簪，語氣帶上一絲回憶，“早年行走江湖時，在川蜀一帶見過一位老師傅做的銀飾，花樣古樸大氣，尤其是壓鬢的雲頭紋和鑲嵌綠松石的耳璫，很有幾分古意。”
“只是江南一帶，似乎更流行這等纖巧細膩的風致。”
“姐姐還去過川蜀？”蘇小小適時流露出恰到好處的欽佩與好奇，“聽聞那裡女子妝扮與江南大不相同，眉形高挑，喜用花鈿，可是真的？”
“確有些差異。”柳如絲頷首，難得有興致多說了幾句，“那邊女子性情多爽利，妝扮也較明豔。”
“眉形確乎喜畫得細長上挑，如遠山含翠。”
“花鈿樣式也繁多，不只是常見的梅花、菱形，還有鳥雀、祥雲，甚至小巧的兵器紋樣，貼在額間或頰側，別有一番颯爽風情。”
“她們還用一種當地產的‘硃砂露’，兌了珍珠粉和花汁，點染唇色，比尋常口脂更鮮豔持久，只是色澤偏厚重，不如江南流行的‘玫瑰膏子’嬌嫩。”
蘇小小聽得入神，這些迥異於西湖風月場的妝飾見聞，對她而言既新鮮又有趣。
她接過話頭，分享起自己擅長的領域：“京城近來傳來的妝容，倒是在眉妝上又有新花樣。不單是描畫，更講究‘染眉’。”
“用青黛調和了極細的螺子黛粉，以特製的狼毫小筆，順著眉毛生長方向一根根細細描染，追求的是那種‘眉色如望遠山’的朦朧漸變之感，遠看自然，近看精緻。”
“聽說宮裡有些貴人，還喜歡在染好的眉尾處，用金粉或銀粉勾勒極細的線條，在燈下會有隱隱流光，稱為‘金縷眉’或‘銀縷眉’，只是太過奢靡，民間少有仿效。”
她說著，指尖在空氣中虛虛比劃了一下眉尾上揚的弧度，姿態優雅。
隨即又笑道：“至於養顏的方子，倒是聽樓裡一位從金陵來的姐姐提過一法。”
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