臘月二十三，小年。
江州城南，千秋莊。
莊內大廳，炭火燒得正旺，驅散了冬日的寒意。
廳中陳設簡樸，卻收拾得整整齊齊，幾排座椅上已坐了二十來人，男女各半，皆是十八至三十歲之間的青壯年，個個精神抖擻，目光炯炯。
陳洛端坐於上首，沈清秋坐在他身側略靠後的位置——這是她特意安排的，以示主從有別。
沈清秋今日一身利落的勁裝，外罩一件玄色披風，英氣逼人。
她目光掃過廳中眾人，眼中帶著幾分自豪。
這些，都是她這一年嘔心瀝血為陳洛培養的人才。
從孤兒中挑選有根骨的，從難民中收容有本事的，從江湖上吸納有經驗的……
每一個都經過層層篩選，嚴格訓練，既考驗能力，更考驗忠心。
如今，終於到了派上用場的時候。
“陳郎，”沈清秋轉向陳洛，輕聲道，“人都在這裡了。一共二十三人，都是按你的要求挑選的——機靈、辦事靠譜、通曉一些商業運作。他們都經歷過江湖事務的歷練，辦事幹練，忠心耿耿。”
陳洛點點頭，目光從眾人臉上緩緩掃過。
這些人，有男有女，有壯有少，但都有一個共同點——眼神乾淨，背脊挺直，看人時不會躲閃，也不會過分討好。
這是沈清秋調教出來的兵。
他心中滿意，開口道： “諸位，我是陳洛。今日請諸位來，是想從你們當中，挑選一批人，隨我前往京師。”
話音落下，廳中眾人眼神頓時亮了起來。
京師！ 那是大明的中心，是無數人夢寐以求的地方。
能跟隨陳洛前往京師，意味著什麼，他們心裡清楚得很。
陳洛繼續道：“此番前往京師，不是去遊山玩水，而是去闖蕩、去紮根、去開拓。你們當中，有人擅長經營，有人精通武藝，有人善於交際，有人長於探聽——我需要的，是你們各展所長，為我分憂。”
他頓了頓，聲音沉穩有力： “今後，你們便是我陳洛的人。榮辱與共，禍福同當。”
話音落下，廳中眾人齊刷刷站起身來，抱拳躬身，齊聲道： “願為陳公子效犬馬之勞！”
聲音洪亮，氣勢如虹。
陳洛滿意地點點頭，抬手示意眾人坐下，然後看向沈清秋。
沈清秋會意，起身道：“下面，我點到名字的，上前一步，讓陳公子見見。”
她取出一份名單，開始點名。 “沈百萬。”
一個三十出頭的男子應聲站起，上前一步，抱拳道：“屬下沈百萬，見過陳公子。”
陳洛目光落在他身上。
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