二月二十七，夜。
貢院至公堂內，燈火通明。
歷時十餘日的會試閱卷，終於接近尾聲。
正堂之中，主考官董倫端坐於正中案前，鬚髮皆白，面容清癯，雖已年近八旬，目光卻依舊清明銳利。
副主考高遜志坐在一旁，同樣是花甲之年，神情專注。
兩側案後，同考官朱逢吉、徐旭、趙友士等人正在整理最後的試卷，偶爾低聲交談幾句。
堂中氣氛肅穆而凝重。
“諸位，”董倫放下手中的試卷，目光掃過眾人，“今科會試，共取中一百一十人。名冊已定，只餘前十排名未決。”
高遜志點點頭，接過話頭：“五經魁首的文章，我等已反覆斟酌，皆是難得之才。”
他頓了頓，看向董倫：“只是這會元人選，下官與董大人尚有些不同看法。想聽聽諸位同考官的意見。”
朱逢吉率先開口：“《春秋》魁首的文章，下官反覆看了三遍。其《春秋》經義，緊扣‘尊王’大義，與當下時務暗合，卻又不過分諂媚。”
“策論中論宗藩之道，提出‘恩威並施、以教為先’，既有格局，又顯穩妥。此子，是個有真才實學的。”
徐旭點頭附和：“確實。《春秋》魁首的其他文章，也都見解獨到，不落俗套。”
趙友士卻有不同的看法：“諸位所言不差。但《易經》魁首的文章，下官以為更勝一籌。”
他取出一份試卷，指著上面的字跡：“你們看，二十道經義題，他居然全做了！且每道都寫得極為紮實，引經據典，融會貫通。這等通儒之才，下官閱卷數十年，未曾多見。”
朱逢吉道：“全做固然難得，但《春秋》魁首的文章，深度更勝。《易經》魁首雖全，卻略顯平鋪直敘；《春秋》魁首雖只做四道，卻道道精絕。”
兩人各執一詞，互不相讓。
董倫抬手，示意眾人安靜。
他看向高遜志，緩緩道：“高大人，你的意思呢？”
高遜志沉吟片刻，道：“《易經》魁首之才，在於博；《春秋》魁首之才，在於深。博者，可為通儒；深者，可為大家。二者皆是難得之才，只是……”
他頓了頓，繼續道：“若論會元，下官以為，當取博者。《春秋》魁首的文章，下官也極欣賞，但《春秋》一經，終究偏於專門。《易經》魁首遍通群經，氣象更為開闊。”
董倫點點頭，沉默片刻，緩緩道：“高大人所言有理。不過，老夫以為，《春秋》魁首之才，不止於《春秋》。”
“他的策論，尤其是論宗藩之道，格局極大，思慮周全，非尋常舉子所能及。此人若入仕途，必能以理學經世，成大器。”
他頓了頓，又道：“但《易經》魁首之博，也確實難得。二十道經義全做，且道道紮實，這等功力，非苦讀數十載不能成。”
兩位主考官對視一眼，都從對方眼中看到了糾結。
良久，董倫終於開口：“既如此，那便定《易經》魁首為會元，《春秋》魁首為第二名。其餘按五經魁首順序排列。”
高遜志點點頭：“善。”
朱逢吉等人也紛紛點頭。
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首魁》秋春《：名二第
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