次日傍晚，陳洛按慣例約了金幼姿和胡瀅，在常去的那家酒樓雅間小聚。
這家酒樓離六科廊不遠，門面不大，勝在清靜。
掌櫃的是個年過半百的紹興人，釀得一手好花雕，做的糟魚和醉蟹在六科廊的觀政進士圈子裡口碑極好。
二樓最裡頭那間雅間臨著一條僻靜的小巷，窗戶推開便能望見遠處秦淮河上的點點燈火，是三人自入朝為官以來便常來的老地方。
陳洛到得最早。
他點了四碟小菜——糟魚、醉蟹、鹽水花生、涼拌筍絲，又要了一罈五年陳的花雕，讓小二溫上。
雅間裡燭火搖曳，窗外巷子裡偶爾傳來幾聲犬吠，襯得這方寸之地愈發安靜。
不多時，樓梯上傳來腳步聲。
金幼姿先進來，解下斗篷掛在門邊的衣架上，露出一身月白色的襦裙。
她今日未著官服，素面朝天，髮髻上只簪了一支銀簪，通身氣質溫婉中透著幾分書卷氣。
胡瀅緊隨其後，一身青色夾襖，面容依舊硬朗，眉宇間那股犀利勁兒半分未減。
兩人都是剛從六科廊下值回來，臉上還帶著幾分疲憊。
“陳修撰來了。”金幼姿在陳洛對面坐下，接過他遞來的溫酒抿了一口，眉眼微彎，“聽說你此番隨軍去荊州，得了朝廷嘉獎，今日這頓算是給你接風。”
“那就多謝啦。”陳洛笑著給胡瀅也斟了一杯，“這趟出門辦差兩月，與二位許久未見，很是想念呀，今日咱們好好喝一下。”
胡瀅接過酒杯一飲而盡，放下杯子時手勁大了些，杯底在木桌上磕出一聲悶響。
她抬眼看著陳洛，開門見山：“你在荊州親眼看見湘王自焚了？”
雅間裡的氣氛驟然沉了下來。
陳洛端著酒杯的手頓了頓，緩緩放下。
他將那日在湘王府正門外宣讀詔書、銀安殿火光沖天、王府屬官跪地痛哭、廢墟中抬出焦黑遺骸的經過簡要說了。
他說得平靜，沒有添油加醋，也沒有刻意渲染。
但越是平靜，金幼姿和胡瀅聽得越是沉默。
金幼姿放下筷子，眼神黯淡了幾分：“湘王的名聲我和瀅姐在六科廊翻閱過往奏章時就見過不少。”
“湖廣的摺子裡十有八九都誇他賢明，說他減免賦稅、賑濟災民、修繕水利，在荊州一待就是近二十年，從未出過什麼差錯。”
“若說他逾制，太暉觀那幾根五爪龍柱的確違了規矩，可王府改道觀本就是向朝廷低頭的意思。”
她握緊酒杯，“怎麼就突然成了謀反？”
“因為欲加之罪，何患無辭。”胡瀅冷笑一聲。
她的聲音不高，卻帶著一股子毫不掩飾的鋒利，“齊王、代王、岷王那幾個，殘暴的殘暴、跋扈的跋扈、草包的草包，廢了也就廢了，朝野上下拍手稱快。”
“可湘王是什麼人？湖廣百姓叫他賢王，士紳誇他禮賢下士，他連兒子都沒有，他圖什麼？皇帝逼死這樣一個賢王，還要削爵奪封、賜惡諡辱屍——”
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