屏風被撥開的那一瞬，偏房內瀰漫的熱氣裹著淡淡的花香撲面而來。
油燈的光暈透過水汽，在狹小的空間裡籠上一層朦朧的橘色。
浴桶中，熱水氤氳如霧，水面上浮著幾片幹菊花瓣，被輕輕盪漾的水波推著緩緩打轉。
孔公妍的身體整個沉在水中，只露出肩膀以上的部分。
水面恰好沒過鎖骨，熱氣蒸騰在她的肌膚上凝成細密的水珠，泛著一層淺淡的粉紅色。
一頭墨玉般的長髮散落在水面上，溼漉漉的，如同鋪開的黑色綢緞，在水汽中襯得那張臉龐愈發白皙如玉，五官愈發精緻如畫。
她微微皺著眉，那雙平日裡秋水般澄澈的眸子裡，此刻沒有憤怒，反倒流露出一絲恰到好處的驚惶與無措，像是一隻被逼到角落的鹿。
郝青的目光落在她身上，只覺得喉嚨發乾，心跳如擂鼓。
那霧氣繚繞中的女子美得幾乎不真實，像一幅工筆仕女圖被什麼人從畫軸上揭了下來，活生生地放在了他面前。
他恨不得目光能穿透那層薄薄的水面，將水下的景象看得一清二楚。
可那水面偏偏紋絲不動地遮著，只露出一截泛著粉紅光澤的脖頸和微微起伏的肩線，欲蓋彌彰地撩撥著他的理智。
他站在離浴桶約兩步遠的位置，沒有再靠近。
儘管此刻慾火中燒，可他還殘存著最後一縷清醒。
眼前這個女人，曾一劍刺穿了四品淨心和尚的心臟。
淨心的鐵佛功何等霸道，尋常刀劍都砍不進去，卻被她一劍穿心。
這說明她的劍法遠超他的想象。
雖然此刻她中了十香軟筋散，內力十不存一，又赤手空拳、一絲不掛地泡在水中，看起來毫無威脅，可他依然不敢掉以輕心。
他站在兩步之外，恰好是她伸手夠不到的位置，既能看到他想看到的畫面，又不至於將自己置於危險之中。
他深吸一口氣，將那股按捺不住的躁動壓了壓，擺出一副深情款款的模樣，聲音帶著恰到好處的沙啞和真摯。
“孔小姐，我知道我這番話說得唐突，可我實在忍不住了。從第一眼在客棧裡看到你，我便知道你是我這輩子要等的人。”
“我從未對任何女子有過這般感覺，彷彿前世便見過你一般，一見傾心，再見便再也放不下了。”
他往前邁了半步，目光灼灼地盯著水中那張臉，聲音又低沉了幾分：
“我之所以冒著天大的風險收留你，替你遮掩行蹤、請郎中、安排住處，不是因為別的，就是因為我喜歡你。”
“我願為你赴湯蹈火，上刀山下火海，哪怕付出性命也在所不惜。”
孔公妍的眉頭皺得更緊了一些，嘴唇微微抿了一下，卻沒有開口。
郝青見她沒有立刻反駁，以為自己的話起了效果，心中暗喜，語氣越發懇切：
“孔小姐，你應當清楚眼下的處境。鐵佛寺的人正在獻縣四處搜捕殺害淨心的兇手，官府那邊也接到了協查的文書。”
“雖然你是曲阜孔氏的嫡女，可這裡是河間府，不是山東。孔府的手再長，也伸不到這邊來。若是你被他們抓住，下場會如何，你不必我多說。”
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