鐵佛寺在河間府屹立百年，根基深厚，香火鼎盛，信眾遍佈府縣。
寺中僧眾上千，僅武僧便有三百餘人，在河間府的地界上，無論是官面上的知縣、通判，還是江湖中的幫派、鏢局、綠林好漢，都得給鐵佛寺幾分面子。
寺中的田產遍佈三縣，佃戶數以千計，每年入賬的香火錢和地租足以養活一整個縣城的人口。
淨心雖然只是執法堂的武僧教頭，但他是寺中有頭有臉的人物，四品修為在河間府也算排得上號。
然而就是在這樣的地方，居然被人在其禪房內一劍穿心，死在了自己的地盤上。
更讓鐵佛寺顏面掃地的是，兇手還是個年輕女子，殺完人之後安然離去，鐵佛寺上下追查數日，竟連她的衣角都沒摸到。
這件事在河間府已經傳開了，茶館酒肆裡到處都在議論，說鐵佛寺的和尚平日裡威風凜凜，原來也不過是紙糊的老虎，連個女子都攔不住。
那些原本對鐵佛寺敬畏有加的鄉紳、商賈和江湖人士，嘴上雖然不敢明說，可那目光中的意味已經變了。
鐵佛寺百年經營起來的威信，正在以肉眼可見的速度崩塌。
所以這一仗，鐵佛寺必須贏。
不能含糊，不能妥協，不能留半分餘地。
他們要用最雷霆的手段，將兇手抓回來，當著河間府所有人的面正法，將那塊被砸破的招牌重新釘回去。
為此，鐵佛寺不惜一切代價，動用了一切能動用的力量。
淨明接到郝子賢密報的當天夜裡便敲響了寺中召集武僧的銅鐘，連夜挑選了執法堂中最精銳的十幾名武僧。
而為了確保萬無一失，淨明親自叩開了方丈的禪房，請求請出寺中那位多年不問世事的鎮寺金剛，慧遠長老。
慧遠長老年近六旬，鬚髮皆白，身量不高，卻敦實得像一座鐵鑄的佛塔。
他已經在藏經閣中閉門十餘年，每日只做三件事：唸經、打坐、打磨《鐵佛功》。
他的《鐵佛功》已經修至大成金身境界，骨如鐵鑄，皮如鐵衣，尋常刀劍砍在身上連一道白印都留不下，即便是神兵利器，也只能在他皮肉上劃開一道淺淺的血口。
而他的《不動明王拳》更是一絕，不動如山，一拳定乾坤。
這一拳的奧義在於“不動”：無論敵人如何進攻，他都不閃不避，以鐵佛金身硬扛，然後以泰山壓頂般的一拳轟出，將敵人連同他們的攻勢一起碾碎。
河間府江湖上送了他一個綽號“河間金剛”，意思是說他站在那裡，便是一座推不倒的山。
慧遠長老本已不願理會俗務，但聽說淨心是在寺中被人刺殺的，兇手至今逍遙法外，他便不再推辭。
出關的那一天，他只說了一句話：“百年清譽，不容玷汙。老衲去去便回。”
而巧的是，就在淨明準備出發的前一天夜裡，慧遠長老的一位故交，真定府蒼巖山懸空寺的玄濟長老，恰好雲遊至鐵佛寺掛單。
玄濟與慧遠相識二十餘年，兩人在武道上常有交流，彼此敬重。
玄濟聽說淨心被殺、慧遠要出關追兇，便主動提出同行，說“貧僧雖非鐵佛寺中人，但佛門同根，見不得那等兇徒逍遙法外”。
淨明自然求之不得，多一位三品鎮國的高手壓陣，便是多了一重萬全的保障。
懸空寺位於真定府蒼巖山，建在懸崖峭壁之上，有“空中樓閣”之譽，號稱天上禪院。
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