在意念中露天的炊事區卻熱氣騰騰。幾百號人圍著一排排大鍋忙活，灶火燒得通紅，水汽裹著面香、肉香、魚油香，在溼冷的空氣裡凝成白霧。
婦女營的姑娘們圍著案板揉麵，劉歡歡挽著粗布袖子，額前碎髮被汗水沾在臉上，雙手在大盆裡使勁揉著苞米麵和白麵混在一起的二合面團，胳膊都酸了也沒停。
露天的鍋灶還蒸著一籠一饅頭，二合面饅頭，做好的饅頭一筐筐的放在一邊。
旁邊炸鱈魚的鐵鍋裡滋滋作響，炊事班的張小守著灶臺，時不時用長筷子翻弄金黃的魚塊，眼睛卻總往劉歡歡這邊瞟。
“歡歡，面太硬你別死撐，等我這鍋魚炸完給你搭把手。”
劉歡歡頭也不抬，手上沾著白花花的麵粉，故意嗆他：“管好你的魚，別炸焦了，三萬張嘴等著呢，看你擔不擔得起。”
張小嘿嘿一笑：“有你在，我焦不了。”
話音剛落，他順手從鍋裡挑出一塊炸得最透的鱈魚，趁著沒人注意，飛快遞到她面前：“嚐嚐，剛出鍋的。”
劉歡歡嚇了一跳，左右瞟了一眼，紅著臉飛快咬了一小口，燙得直吸氣，又忍不住眯起眼睛笑。
“燙死了……你故意的吧。”
“我給你吹吹。”張小說著就湊過來，被她一把推開。
“別鬧，這麼多人看著呢！”
兩人指尖不經意一碰，又同時縮回去，耳根都紅透了。
身後一屜屜二合面饅頭已經蒸得蓬鬆飽滿，掀開籠布時白氣沖天；另一邊大鍋裡，土豆燉牛肉咕嘟咕嘟翻滾著，肉塊燉得軟爛，湯汁濃亮。幾百號人切菜、添柴、揉麵、盛飯，聲響震天。
在這荒寒的工地、凜冽的秋風裡，灶火映著一張張沾著塵土與麵粉的臉，劉歡歡和張小就藏在這人山人海的煙火氣裡，一邊忙錄著手裡的活計，三萬軍人的伙食，每天消耗巨大，不過還好有張大毛這個一動的倉庫倒是更方便。
張大毛意念一轉一群半大孩子正圍著一溜獨木輪車忙得熱火朝天。
十二到十五歲的少年們，正是長身子的年紀，卻個個把褲腿挽得老高，肩頭扛著、手裡抱著沉甸甸的糧袋，一趟趟往車斗裡碼，額頭上滿是汗水。
隊伍最前頭，兩個半大孩子配合得最是默契。
身形瘦小的那個叫小耗子，是個沒了爹孃的孤兒，一雙眼睛卻亮得很，哪怕額頭滿是汗水，也半點不耽誤他手裡的活計。
他剛把一塊石頭放進車斗，轉身就接住了身後大個子遞過來的石頭，那大個子比他壯實些，臉膛曬得黝黑，正是和他一個村子逃荒出來的笨牛。
“慢點兒，別閃了腰！”笨牛的聲音甕聲甕氣的，伸手幫小耗子。
笨牛憨憨的說道“你看你手上的泡，都磨破了！剛才就叫你戴副手套，你非不聽，逞什麼能？”
小耗子聞言，趕緊把右手往身後藏了藏，又滿不在乎地笑了笑，小聲說道沒事！
雖然小耗子身材瘦小了一些，但是這大半年的調養，天天可以吃飽身體也長了不少肉個子也長高了一些。
他低頭看著掌心好幾個透亮的水泡，有的已經破了。
咬牙堅持道：“沒事沒事，這點小傷算什麼？”他甩了甩手，又彎腰去搬腳邊的石頭。
“你忘了咱們從村子裡逃出來的時候，連口飽飯都吃不上，冬天連個遮風的地方都沒有？要不是張家老爺收攏了咱們，把咱們收進童子營，給咱們飯吃，給咱們地方住，咱們倆說不定早就餓死在荒路上了。”
笨牛悶悶的點頭，低頭看了看自己的手掌，上面也滿是老繭和新磨的水泡，可心裡卻半點委屈都沒有。
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