老百姓穿著破舊粗布衣裳，有的掃地，有的生火做飯，煙火氣混著髒亂的市井氣。
張大毛問道：“那租界門口管得嚴嗎？普通人能隨便進出買東西、進貨嗎？”
車伕立馬接話，“不嚴！說白了就是收錢！洋人就認錢！”
“正經百姓、小商販，交點過路費就能進去，買洋貨、拉物料都行。
唯獨不許無業流民、鬧事的苦力瞎逛。爺、你這是想來租界採購東西，那更是暢通無阻，洋人巴不得跟您做買賣！”
黃包車緩緩圍著租界轉了一圈，出了租界， 前面就是一望無際的天津貧民聚居區。
土路坑坑窪窪，馬車、黃包車碾出深深淺淺的車轍，路邊是連片的土坯房、茅草窩棚，低矮破敗，擁擠在一起。
街邊擺攤的、挑擔子的、討生活的苦力一團一團的，人聲嘈雜，吆喝聲、吵架聲、推車的鈴鐺聲混成一片，塵土隨風亂飛。
倒是更接近這個時代的煙火氣！
這裡是天津租界外最熱鬧、最魚龍混雜的地方！
百姓在這裡盤居，這裡聚集著地痞流氓、掮客、貨棧販子等等…。
張大毛看著紛亂的市井，開口問道：“師傅，我問你個事。我打算在這租界邊上，租個大點的院子，最好帶空庫房的那種？”
車伕一聽，眼睛瞬間亮了，腳步都輕快了幾分：“哎呦爺！您可問對人了！這一片的院子、倉庫，沒人比我門兒清！”
車伕回頭笑著說道：這位爺，不知道你要什麼樣的院子、多大的庫房，你儘管說，我帶你過去！
張大毛想了想說道：我要進比利時租界採購物料，離得近點方便，要院子寬敞、庫房乾燥，位置偏僻點的，不能太嘈雜！”
“明白！太明白您的意思了！”車伕一拍大腿，滔滔不絕，“爺您放心，這地界挨著租界，專門有一批租給客商的院子！
“有的是獨門獨院，帶大空庫房，牆體結實、不漏雨，離租界大門也不是太遠！
十幾分鐘的路程就到了！
張大毛微微點頭：“那挺好。你帶我去看看，合適的話，我今天就能定下來。”
車伕笑道：“妥了！包在我身上！”
車伕腳下發力，拉著黃包車拐進一條相對寬敞、比街邊鬧市安靜不少的街巷。
街巷兩側依舊是貧民矮房，但比外圍大路規整許多，零星散落著幾處獨門大院。
開始出現一個一個大一些的院子。這些多少都是本地人蓋來出租、或者做貨棧生意的宅子，專門租給來往租界做買賣的客商。
車伕一邊拉車，一邊繼續跟張大毛嘮嗑，介紹道：“爺，我跟您說實話，租這的院子，好處太多了！
第一，離比租界最近，進貨出貨省老鼻子事。
第二，這一片全是老住戶，鄰里簡單，沒人惹事。
第三，大大小小的掮客、搬運工遍地都在這附近，您要是拉個貨、找人幹活，隨便一叫就能過來一堆人，方便得很！”
“唯獨一點，”車伕頓了頓說道：“就是租金貴了點，這地方寸土寸金，但是這地方安靜方便安全！”
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