封后大典上，皇帝遇刺，後經太醫搶救，各種奇珍異寶統統用上後，也只是堪堪保住了性命。
從這以後的皇帝上朝都會帶著皇后，剛開始朝臣們還會有意見，但隨著皇后展現出過人的理國才能和軍事天分後，慢慢地，反對聲都小了下去。
在皇后還是貴妃的時候開展的選官考試，在經過皇后最後一關的考驗後，也終於落下來帷幕。
寧苒從百名考生中選取了具備忠君守廉、善治愛民等特質，能做到有經世之才以治政，積生活經驗以知民，明辨是非以持正的八十九名考生。
她與張弗對每名考生都做了詳盡的背景調查，並根據每個人的性格特點量體裁衣，在確定好崗位後，公開了選任名單，並對這八十九人開展了為期一月的任前培訓。
培訓的最後，寧苒現身告誡所有人，此次走馬上任並非一勞永逸，每年年底所有人均須親自回京向她彙報工作。乾的好者，升職加薪；乾的不好者，視情況懲處。萬望所有人務必記住自己的來時路，莫失本心。
從京城到邊境，這八十九名官員遍佈全國各處中樞崗位，他們身負為萬世開太平的重任，啟程去往自己的崗位。
史書將這八十九名官員稱為“中興八十九子”。
他們上任後恪盡職守，將各自崗位治理得井井有條，在他們的努力下，各地百姓的生活也逐漸有了起色。
沈硯作為“中興八十九子”之首，更是憑藉自己的才能一路過關斬將，最後坐上了首輔的位置。
他也是皇后娘娘手底下最為忠誠的臣子。
在封后大典動亂以後，皇帝司牧野的身體每況愈下，到最後甚至連床都下不來了。
臨終前，他將百官召集而來，當面宣佈將皇位傳給皇后杜寧冉。
此舉引發了朝內軒然大波。
有老臣認為女子稱帝有違祖制，堅決反對。
但皇后杜寧冉治理國家以來政績斐然，如今朝堂內外佔據要位的臣子也都是她一手提拔上來的。
除了幾個頑固老臣和有私心的宗室以外，所有人都持贊同態度。
尤其皇后杜寧冉殺伐果決，根本不給反對派整么蛾子的機會，她挨個收拾了反對派以後，乾脆利落地登基為帝，改國號為啟，稱為有史以來的第一位女皇。
啟國在她的帶領下，國力蒸蒸日上。
她推行一系列新政，鼓勵農商，減輕稅賦，百姓安居樂業，人口也日益增多。
邊疆戰事上，她重用能征善戰的將領，加固邊防，使得外敵不敢輕易來犯。
啟國成為了周邊名副其實的第一強國。
杜家人沒想到女兒最初說的話竟然成了真，從知府到國公到太上皇，從夫人到一品誥命到太后，從小姐到鄉主到公主，一家人跟著寧苒級別升了又升。
但無論身份再怎麼變，他們一家人的感情都不會變。
杜致誠沒有跟隨家人來到京城，他喜歡征戰沙場的感覺，他如今將家安在了邊關，他說，他要幫妹妹永遠守住邊關太平。
寧苒看著哥哥的信，想著他們兩個從小一起長大的樣子，眼眶不禁有點溼潤。
“真稀奇，你這樣的鐵血女人竟然也會偷偷哭？”
一道聲音從後傳來。
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