薛淮快步迎上去，見禮道：“兒子不孝，讓母親擔心了。”
崔氏伸手扶他，松綠緙絲袖口下探出的腕骨伶仃，戴著紫檀佛珠的手觸到薛淮前臂時略微發抖。
她的眼裡泛著溫潤水光，眼尾細褶裡凝著經年擔憂熬出的黯痕，急促問道：“你昨夜為何不回家？怎麼雲安公主府的管事前來通傳，說你在青綠別苑住了一晚？”
薛淮輕聲道：“母親，昨日我覺得心煩，想在城內四處走走，不經意間去到九曲河邊。或許是因為想得太過入神，不慎失足落水，萬幸公主府的侍衛將我救了起來，又請郎中為我診治。我今日上午才醒過來，郎中說我無礙，於是趕忙回來了。”
“啊。”
崔氏聲音發顫，眼框傾刻間泛紅：“你這孩子你若是有個三長兩短，你可讓娘怎麼活？”
縱然提前做好充分的準備，此刻薛淮也不禁心生唏噓。
在薛明章去世之後，面前的中年婦人便是這個世上唯一對原主真心好的人，雖然她不能在官場上幫到薛淮，但她已經儘可能給薛淮維持一個溫馨的家。
薛淮記憶中的崔氏是溫婉的大家閨秀，年輕時姿容秀麗，和薛明章被譽為天造地設的良配。
她也曾有過一段非常美好的歲月，夫君在官場上順風順水，兒子乖巧懂事又有神童之名。
一切都在六年前那個春夜改變。
薛明章撒手人寰，薛淮年歲尚幼，從此再無人能幫她遮風擋雨。
好不容易熬到薛淮科舉高中，這兩年卻讓她操碎了心，無論她怎麼勸阻，薛淮都不肯偃旗息鼓，他打定主意要和朝中奸佞糾纏到底。
雖說歲月不敗美人，可如今的崔氏韶華漸逝，眼尾的黯痕足以說明她這些年忍受的煎熬。
見這個執拗的兒子一直沉默，崔氏只當他的牛勁又發作，便拉著他的手說道：“淮兒，娘知道你看不慣那些人為非作歹，這是你爹生前對你的教導，娘肯定不會讓你和他們同流合汙。可是你得替自己想想，也要替娘想想，你現在只是翰林院編修，不是都察院的御史，那麼多正經管事的官兒都不出聲，你又何必衝在前面？”
薛淮點頭道：“母親所言極是。”
空氣彷彿在這一刻凝滯。
崔氏愣神地望著薛淮，似乎以為自己出現了幻聽，就連旁邊那位秀氣的丫鬟都是滿臉的不可思議。
其實在過去一年多里，類似的對話發生過很多次，但崔氏始終無法說服薛淮，他不覺得自己有錯，同時堅定信念要做父親那樣的清流名臣。
他可以在其他任何事情上遵從母親的教導，唯獨不肯和朝中那些奸佞虛與委蛇。
故而崔氏沒想到今天會聽到他這樣的回答，這讓她更加揪心且徨恐，莫非兒子是要自暴自棄破罐子破摔？
薛淮對她的反應早有預料，因此放緩語氣道：“母親，我們進屋說吧？”
崔氏神思不寧地點點頭。
母子二人來到正堂落座，丫鬟墨韻奉上香茗，隨即乖巧地退了出去。
迎著崔氏複雜的視線，薛淮開口說道：“母親，這兩年我確實做錯了一些事情。昨天落水之後我覺得自己快死了，那一刻不禁想起父親壯志未酬，想起母親憂思難解，才發現自己過往一意孤行，不僅沒有扳倒朝中那些奸佞，反而讓關心我的人黯然神傷，最終弄得自己四面皆敵，這何嘗不是令親者痛仇者快的蠢事？”
崔氏瘦削的雙手絞在一起，喃喃道：“淮兒，你真是這樣想的？不是在哄騙娘？”
薛淮誠懇地說道：“母親放心，我沒有半句假話。回想父親當年在揚州任上，他從不縱容那些作惡的鹽商，但他始終講究方法和手段，該隱忍時唾面自乾，該出手時雷霆萬鈞，徜若我能學到父親十分之一的本領，應該不會造成如今的局面。”
崔氏過往也說過類似的話，只是那時候薛淮明顯鑽進了死衚衕，根本聽不進去。
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