為首便是今科春闈正總裁主考官丶內閣大學士孫炎，站在他左邊的是副總裁丶禮部左侍郎嶽仲明，右邊則站著提調官丶都察院左僉都御史範東陽。
這三人總攬春闈事務，其中孫炎和嶽仲明負責帶領內簾官進行閱卷，範東陽則負責統籌考場事務丶巡查考場紀律和管轄所有外簾官。
三人之後，同考官丶監試官丶彌封官丶謄錄官丶對讀官丶巡綽官丶供給官等人依次排列。
鎖院儀式正式開始。
當監臨官宣讀完今科春闈的開場聖旨，孫炎率領眾官進入貢院，先來到魁星閣焚香叩拜丶祈求文運昌隆，繼而前往至公堂祭拜至聖先師，最後在“明鏡高懸”匾額之下明誓。
至此儀式結束，監臨官下令鎖閉貢院外門，貼上禮部封條。
貢院內外兩道高牆佈滿荊棘，四面角樓有禁軍兵丁進駐，與此同時還有靖安司的精銳密探協同看守。
從這一刻開始，整個貢院將進入內外隔絕的狀態，所有考官都需要交出私人印信，由監試御史統一封存。
他們不得離開貢院丶不得會見親友丶不得接收院外文書。
直到三月二十巳時解除鎖院，考官們才能重獲自由。
薛淮對此早有心理準備，他回到聚奎堂內屬於自己的小單間，悠閒地整理接下來將近一個月要用到的各種生活物品。
院內自然會提供起居飲食，不過崔氏唯恐他在貢院受委屈，讓墨韻準備了三個大包袱，一個裡面裝著各種換洗衣物，一個裡面裝著方便儲存的點心丶茶葉和檀香，最後一個則裝著幾套上好的文房四寶和香燭等物。
薛淮本來不想興師動眾，奈何崔氏少見地乾綱獨斷，直接安排李順做事，根本不給薛淮拒絕的機會。
這些包袱在薛淮入院的時候同樣接受了搜檢，還好兵丁們沒有象對待舉子那般粗暴，雖說搜檢得很仔細，但是動作很輕柔，不敢有絲毫唐突。
這個屬於同考官的單間頗為逼仄，只能放下一張床丶一張書桌和一把椅子，但這已是院內僅次於三位主官的待遇，餘者甚至還有七八人擠一個大通鋪的狀況。
薛淮左右看了看，將裝著衣物的包裹直接放在床尾，文房四寶和香燭則擺在書桌上，至於那些點心和生活用品只能委屈它們待在角落裡。
今日除了鎖院儀式之外並無旁事，稍後會有雜役送來晚飯。
薛淮坐在書桌前，表面上是在放空，實則在思忖這場春闈的詭譎之處。
按照姜璃提供的情報來看，主考官孫炎在內閣貌似中立，暗中則與次輔歐陽晦往來密切，而嶽仲明與首輔寧珩之的關係人盡皆知。
再聯想到那日在禮部衙門的見聞，嶽仲明似乎是代表寧珩之告誡其他人，莫要想著利用春闈徇私舞弊，而且重點是針對主考官孫炎。
“薛侍讀。”
不知過了多久，門外一道溫和的嗓音將薛淮從沉思中驚醒。
他起身向外走去，便見內閣大學士孫炎笑吟吟地站在外面，身後還跟著兩位親隨。
“見過閣老。”
薛淮拱手一禮。
孫炎微笑道：“貢院條件簡陋，比不得你們在家中的住處，我擔心你們住不習慣，所以特地過來看看。”
“閣老這般體恤下屬，實乃我等的福氣。”
薛淮亦笑道：“不過下官相信諸位同僚肯定能適應這裡的生活，畢竟三年前我們在前院的號舍苦熬九天九夜，最大的願望就是象現在這樣能有一室一桌一床。”
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