沉秉文登時來了興致，問道：“信在何處？”
沉青鸞起身從書架下方的暗格中取出一封火漆完好的密信，轉身交到父親手中。
沉秉文仔細地看完，隨後交給沉青鸞道：“你也看看。”
沉青鸞自然很好奇，畢竟這麼多年以來，薛淮只在這次離京後給她寫了一封信。
先前因為薛淮指明這封信要交給沉秉文，她只能忍著不拆開。
當下她不再尤豫，拿回信紙看了起來。
薛淮在信中並未談及隱秘之事，只將他到揚州後的經歷以及後續的安排簡略說了一遍。
沉秉文端詳著女兒的反應，微笑道：“你是不是覺得他這封信是多此一舉？”
“當然沒有。”
沉青鸞搖了搖頭，又重新看了一遍，不解地問道：“爹爹，薛世兄這封信有何深意？”
“顯之兄在天之靈若能看見薛淮如今的變化，想來他一定會十分欣慰。”
顯之乃是薛明章的表字，沉秉文這一刻眼中浮現幾分悵惘，感慨道：“七年前顯之兄瞌然長逝，我跋涉千里入京只為送他最後一程。那時候的薛淮雖然稚嫩，但已顯露出剛直之氣，我對此隱隱有些擔憂。”
沉青鸞明白父親為何擔憂。
最初她對薛淮取得的成就感到十分喜悅，但隨後便是連續不斷的壞訊息，因為缺少薛明章的教導和提點，初入仕途的薛淮處處碰壁，偏偏又不懂得收斂鋒芒虛與委蛇，以至於處境越來越艱難。
沉秉文再度拿回那封信，欣慰地說道：“好在他終於明白剛極易折的道理，這大半年來的進步有目共睹，尤其是他這次履任揚州之後的表現，可以用舉重若輕閒庭信步來形容。鸞兒，你有沒有看出他這次順水推舟之舉蘊含的深意？”
沉青鸞私下已經思考過很久，畢竟這是薛淮必須要解決的困難，此刻非常果斷地說道：“女兒想過，薛世兄此舉目的有三，其一是化解府衙屬官的叼難，其二是分化揚州本地官吏，其三則是暫時不理會府衙的紛爭，以雷霆手段肅清各縣官場風氣，比如他前幾天在江都縣衙所做的一切。”
見父親面露讚許之色，她便繼續說道：“此時劉丶王丶鄭丶白等幾家肯定焦急不已，他們無法阻止薛世兄繼續清掃各縣基層勢力，只能眼睜睜看著。”
“說的好。”
沉秉文微笑道：“不過你還是漏了一點。”
沉青鸞認真地說道：“請爹爹指點。”
“你先前同薛淮說過揚州積弊之首在於劉家，而薛淮如今所為雖然會讓他們感到難受，卻無法動搖劉家的根基，充其量只是敲敲邊鼓而已，對不對？”
“是。”
“既然薛淮贊成你的看法，不動則已一動就會指向劉家，那他眼下付出大量時間和精力去巡視各縣，是不是偏離了方向？而且他這一路雷厲風行地走下去，勢必會讓劉家加緊解決自身的隱患。等薛淮回到府城之時，他要面對的是更加謹慎和沒有破綻的本地豪族，屆時他要如何出手解決對方？”
沉秉文放下信紙，循循善誘道：“以薛淮如今展現出來的城府，他不會看不到這一點，他為何還要這樣做？”
沉青鸞回憶著信中內容，猛然間察覺其中幾段話的古怪，略顯激動地說道：“薛世兄這是在明修棧道暗度陳倉！”
沉秉文滿意地問道：“明在何處？暗在何處？”
沉青鸞道：“薛世兄離開府城巡視各地，這會讓府城官紳以為他暫時不會動手，實則薛世兄是讓自己處在明處，而讓我們沉家在暗處繼續蒐集證據，等他回到府城，我們便可聯手解決這些對手！爹爹，我說的對嗎？”
“很對。”
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