“是，大人。”
眾人有模有樣地行禮告退，然後迫不及待去向同伴們報喜。
場間安靜下來，沉青鸞雙手負在身後，側首問道：“淮哥哥，我表現得怎麼樣？”
“你說的很好，條理清淅深入淺出，所有人都能聽得明白。”
薛淮讚道：“難怪你這兩年在江南商界頗有名氣。”
沉青鸞莞爾道：“說到底還是因為淮哥哥給我提供了思路。”
先前兩人在泰興縣逗留的時候，便就興化縣的現狀有過多次討論，薛淮有給沉青鸞指出一個模糊的方向，那就是讓廣泰號扶持興化縣，而後廣泰號可利用興化縣的地理優勢進行更深的佈局。
他只說了一個大致的框架，具體章程則是沉青鸞自己籌謀，成果之完善令他有些意外。
這一刻他不禁想得更遠，當下是十五世紀初期，如果西方的歷史程序沒有太大變化，文藝復興已經持續近百年。
他知道腳下這片土壤並不具備相似的條件，強行移植某種思潮只會適得其反，但他既然來到這個世界總得做些什麼，總不能單純為了加官進爵。
前路必然艱難險阻無數，但只要他盡力而為，至少可以問心無愧。
“淮哥哥？”
見薛淮一直盯著自己，沉青鸞害羞之餘又有一點點雀躍。
薛淮回過神來，歉然道：“想事情想得出神了。青鸞，我現在要去見羅通，晚些時候我們再聊。”
沉青鸞點頭道：“好，淮哥哥你去忙正事罷，我可以照顧好自己。”
薛淮將先前的念頭壓在心底，有些事可以藉助沉家的廣泰號來做，但他必須解決仕途上一個又一個阻礙，只有掌握足夠的權力，他才能逐步穩健地施展胸中抱負。
他快步來到院內，在江勝的引領下走進一間耳房。
興化知縣羅通便被關押在此處。
一見薛淮進來，羅通便喊道：“薛大人，下官乃七品正印知縣，你無權這般對我！”
依照大燕官制，唯有吏部才能決定一名知縣的去留，雖說吏部大多時候不會駁回一省布政司的奏請，但他們始終握有這個權力。
薛淮走到桌邊坐下，抬手捏了捏眉心，平靜地問道：“羅通，你真打算負隅頑抗到底？”
羅通瞬間蔫了。
他低著頭沉默片刻，澀聲道：“下官不解大人此言何意。”
“你可以繼續裝傻。”
薛淮端起桌上的茶壺給自己倒了一杯，徐徐道：“按照本官目前掌握的罪證，你勾連縣衙屬官煽動民變乃是不爭的事實，本官甚至不需要詳查你以前的貪墨枉法之舉，光是這件事就足以讓你腦袋落地。”
羅通雙唇緊抿，不肯多說一個字。
薛淮亦不著急，繼續說道：“你是不是很好奇一件事，本官既然早就察覺你們的陰謀，為何不早些將你拿下，反而任由你陽奉陰違編織陰謀？”
羅通眼簾微動，這確實是他想不明白的關節，於是開口問道：“薛大人難道不是想彰顯自己的能力和手腕？”
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