這句話倒也不算謊言，他和孔禮陪著薛淮在興化縣各處轉了一圈，於兩天前原路返回與大隊匯合，薛淮則帶著李順和江勝消失在江北平原之上，連他都不知道具體去向。
王貴知道自己雖然得到薛淮的賞識升為府衙經歷，距離進入他身邊的核心圈子仍然有很長一段路，因此這次就是薛淮對他的考驗，他不能出現任何紕漏。
羅通心中煩躁卻又無可奈何，他區區一個知縣難道還能逼迫府衙屬官？
當下他只能賠笑道：“諸位，請。”
王貴頷首笑道：“羅知縣請。”
一行人進入縣城來到縣衙附近，羅通已經命人在縣衙左邊收拾出一個大院落，供府衙這些人居住。
王貴等人稍作安頓，便來到縣衙二堂向羅通宣告薛淮的手令，大意便是因循之前巡查各地的規矩，興化縣衙交出最近五年來的重要帳冊，由府衙各位典吏進行審查。
興化縣丞和主簿帶著胥吏們將帳冊搬出來交給對方，很快便完成交接，並未出現羅通想象中劍拔弩張的景象，府衙屬官拿著帳冊直接返回東邊的院落，連羅通提出的接風宴都婉言謝絕。
片刻過後，堂內快速安靜下來。
楊沫和莫敬予等人面面相覷，不約而同地來到羅通身前，楊沫開口說道：“縣尊，這算怎麼一回事？”
“你問我，我問誰去？”
羅通沒好氣地回了一句，他也搞不明白薛淮究竟要做什麼。
這時典史燕林腳步匆匆地來到近前，低聲道：“縣尊，卑職方才負責安頓那些人，仔細探查過後，確認那輛馬車裡沒人，薛大人確實不在。除他之外，還有他從京城帶來的兩名隨從亦不在。”
羅通環視眾人，皺眉問道：“你們說薛大人現在何處？會不會就藏在城中？”
這倒是有可能，問題在於興化縣城即便比不上揚州府城，那也有很大一片局域，薛淮若有意躲藏，他們如何能在那些府衙屬官衙役不察覺的前提下大肆找人？
關鍵在於薛淮為何要藏？
羅通見眾人啞口無言，只能擺手道：“罷了，你們伺候好府衙來人，千萬莫要被他們抓住把柄。”
眾人應道：“卑職遵命。”
羅通返回內堂，一進書房就看見已經等侯在此的劉嵩。
“縣尊。”
劉嵩拱手一禮，表情同樣顯得很凝重。
羅通一改上次對他的客氣，沉聲道：“劉掌櫃，本官實在想不明白，以你們各家在揚州本地的實力，還有鹽運司和漕運衙門的相助，怎麼連個人都盯不住呢？薛同知這麼一個大活人，居然能神不知鬼不覺地消失？”
劉嵩知道自己理虧，但是他屬於有苦難言。
薛淮的行程從一開始就不是秘密，他一直在劉家暗處人手的注視之下，從江都縣到儀真縣，再到北上高郵州和寶應縣，即便劉家的人手不敢湊到近前，遠遠看著也能確定薛淮的所在。
問題在於薛淮一直到進入寶應縣之前都不曾刻意隱藏過行蹤，只是調來了一輛馬車。
劉嵩此刻才醒悟過來，那輛馬車並非薛淮因為疲乏而貪圖安逸，其實是一個小小的障眼法，畢竟遠距離觀察根本無法發現馬車內的虛實。
他嘆了一聲，歉然道：“縣尊息怒，這次確實是小人辦事不力。”
“本官現在和你們站在一條船上，想下船都沒有機會，所以這些話就不必說了。”
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)完章本(
