“承澤。”
薛淮合上冊子，神情凝重地說道：“此物非同小可，你可知這意味著什麼？”
“我知道。”
桑承澤沒有絲毫遲疑，面上泛起一抹淺淡的笑意：“這份名錄交到大人手中，意味著我從此便沒有第二條路可走，只能投效大人門下。或許大人不信，我做出這個決定並無糾結和尤豫，自從瞭解過大人這些年的種種壯舉，我便堅信追隨大人才有可能為漕幫開創下一個平穩安定的百年基業。”
薛淮看著他，彷彿看到數月前那個桀驁不馴的紈絝少爺身上正破土而出的另一種可能性，於是正色道：“我信你。”
“多謝大人信重。”
桑承澤想了想，又道：“大人先前讓我弄清楚蔣方正的意圖，王奎叔說，蔣方正這幾個月仗著總督府衙內的身份，經常插手漕衙和漕幫的事務。尤其是一些來自漕衙針對鹽協的叼難命令，背後都有他的影子，他似乎對大人有很深的敵意。”
這是他想不明白的事情。
以前他從未聽蔣方正提到過薛淮，彷彿是突然之間，蔣方正便將薛淮視作無法和平相處的敵人。
薛淮沉吟道：“蔣方正在漕幫中可有關係親近之人？”
“有。”
桑承澤看了一眼案上的冊子，冷靜地說道：“執法長老陳豹就是漕衙養在漕幫的一條狗，蔣總督便是依靠他來制衡家父，而蔣方正和他的兩個兒子走得很近，經常一起出入淮安的酒樓花船。這次父親下令配合漕衙打壓兩淮鹽商，最賣力的就是陳豹那一系的人馬。另外還有孫通，他是幫裡負責管帳目的堂主之一，他和陳豹私下有不少利益勾連，只是不清楚孫通和蔣家是怎樣的關係。”
薛淮陷入沉思之中。
先前靖安司的人已經抓住蔣方正的把柄，而他讓柳英看過那份藥材名錄，大致可以確定蔣方正乳母之子董大昌手裡的那船藥材來自於濟民堂。
由此便可推斷，玄元教、濟民堂、董大昌和蔣方正之間存在關聯，而根據柳英的供述，蔣方正的身份似乎能夠證實——玄元教之中極其神秘僅次於老祖的聖子。
如今薛淮從桑承澤口中得知蔣方正和陳豹的關係，當初濟民堂和漕幫之間的銀錢往來也有了合理的解釋。
但是薛淮覺得事情沒有那麼簡單，按照柳英所言，玄元教的聖子不光身份神秘，能力也頗為不俗，因此很受老祖的器重，而蔣方正這幾個月的表現可謂不值一提。
至少在薛淮看來，蔣方正的手段完全上不得檯面，無論是唆使桑承澤來揚州鬧事還是和趙琮狼狽為奸，怎麼看都象是跳樑小醜，這樣的人能是邪教聖子？
“承澤。”
薛淮按下翻湧的思緒，看著正襟危坐的桑承澤，鄭重地說道：“我需要你做幾件事。”
桑承澤肅然道：“大人請吩咐，承澤萬死不辭！”
薛淮道：“你轉告王奎舵主，請他務必穩住漕幫揚州分舵的兄弟，對漕衙後續任何激化矛盾和可能導致衝突升級的命令，想盡一切辦法拖延敷衍乃至變通執行。務必牢記一條，避免與鹽商發生大規模直接衝突，尤其要約束手下，不得打砸搶燒，更不能傷人害命，這是底線！”
桑承澤毫不遲疑地應下。
“令尊默許你返回揚州，這本身就是一種態度。他身處旋渦中心，壓力巨大顧慮重重，我完全能夠理解他的身不由己，所以你幫我向令尊轉達一番話。”
薛淮放緩語氣，一字一句道：“桑幫主守成不易，薛某深解其憂，然漕幫百年根基非附庸可久安。運河之利當取之以正，而非授人以柄終成砧上魚肉，此番風波非為傾復，實為浴火重生之機。若桑幫主願為萬千漕工和桑家謀一光明前路，薛某願與足下攜手，於驚濤駭浪中為漕幫爭一席堂堂正正之地。此諾，天地可鑑！”
桑承澤早已起身肅立，將薛淮所言銘記心中，抱拳道：“大人放心，承澤定當一字不漏轉告家父！”
薛淮讚許道：“好。”
桑承澤微笑道：“大人，我會盡快回來。”
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