第431章 430【殘陽似血】
午後，京城南郊。
數百騎疾馳於官道之上，最前方是薛淮及他的親衛，後面是天子調撥的三百禁軍騎兵，最後面則是來自神機營的二百火統手。
禁軍領兵的是一位名叫楊銘的副指揮使，面如鐵板，自奉旨出宮便與薛淮只維持著最簡短的公事應答。
薛淮心知肝明，對方此行不過是奉命行事，不願與他這捅了勳貴馬蜂窩的清流有過多牽扯，以免引火燒身。
倒是神機營帶隊的那位將領引起了薛淮的注意。
此人名喚石震，官銜是神機營正五品千總，約莫三十五六年紀，面龐稜角分明，膚色是常年風吹日曬的黑，一雙眼睛銳利如鷹，掃視周遭時帶著職業軍人的警惕。
他身材不算魁梧卻異常精幹，騎在馬上腰背挺直如松。
一路上他沉默寡言，但薛淮敏銳地察覺到，他的自光數次落在自己身上，帶著審視也帶著一絲不易察覺的探究。
行至稍歇之處，石震主動策馬靠近薛淮，不卑不亢地抱拳道：「薛通政，卑職奉命聽調，此行若有需神機營效力之處，通政儘管吩咐。」
薛淮頷首，順勢問道：「石千總在神機營效力多久了？」
石震回道：「回通政，十六載。」
「十六年？以千總之才，該當不止於此才是。」
薛淮這話並非純粹的客套，按照大燕軍制，石震能在神機營這等要害之地擔任千總，其能力肯定不俗，但是十六年還只是千總，那多半是升遷之路受阻。
石震微微一怔，旋即坦然道：「卑職愚鈍，只知按規矩辦事，不善鑽營攀附。今日差事必然會得罪三千營的勳貴，嚴侯爺麾下那些長袖善舞的同僚自然避之不及，卑職便被派來聽用了。」
薛淮心中瞭然。
這石震看起來是個有原則的人，但他是真有本事還是不擅處理人際關係，當下還不好定論。
基於此，薛淮平靜地說道：「忠於職守乃行伍之本分。石千總，此案關乎軍國重器，若能查出實據便是大功一件。」
石震深深看了薛淮一眼，抱拳道：「卑職明白，必不負通政所託！」
隊伍繼續前行，氣氛卻因這番對話有了微妙的變化。
三千營位於南郊的馬場在一片相對平整的緩坡之上，外圍以簡易的木柵欄圈定，遠遠望去，幾排長長的馬廄整齊排列，廄內隱約可見馬匹身影。
馬場一側倚著一個小土丘，建有幾排青磚瓦房，想來是管事居住和存放草料工具之所。
此處視野開闊，官道在不遠處蜿蜒，確實是個既便利又不易引人關注的好地方。
當薛淮率隊抵擋馬場之時，一群人立刻迎了出來。
為首者一身錦緞騎裝，年過三旬，眉宇間帶著世家子弟慣有的倨傲，正是安遠侯郭勝的親侄子，三千營督運千戶郭巖。
「薛通政大駕光臨，有失遠迎。」
郭巖上前抱拳行禮，面上掛著敷衍的笑意：「不知通政大人率禁軍和神機營精銳至此所為何事？」
薛淮端坐馬上，目光落在郭巖臉上，開門見山道：「郭千戶，三千營左哨參將吳平業已投案，其供述中言明，這南郊馬場地窖乃你與他私設，用以藏匿盜賣之軍資贓物，尤以剋扣所得之上等硝磺為甚，本官今日奉旨前來查驗。」
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