第360章 359【問道】
翌日，辰時二刻。
一輛馬車離開大雍坊，後面還跟著一輛大車，平穩地駛向西邊的積慶坊，江勝領著十餘名親衛策馬隨行。
今天已是臘月二十三日，朝中大部分衙署都已封印，而在京的官員們大多會利用年前這點時間帶著年禮拜望上官，譬如位於佈政坊的首輔宅邸外便有數不清的官員排隊等侯。
沉望雖然是內閣資歷最淺的大學士，但他至今還兼著工部尚書之實職，又是名望卓著的清流領袖，還有薛淮這個得意弟子，想要攀附他的官員同樣不在少數。
故而當薛淮乘坐的馬車抵達沉宅外，前面已是車水馬龍頗為擁擠。
便在這時，沉望的長子沉臨帶著幾名幹練家僕迎上前來，面上帶著由衷的喜悅，朗聲道：“景澈賢弟，家父特命我來迎你！”
薛淮連忙落車與沉臨見禮，一番寒喧過後，二人便並肩走進沉府。
那些前來拜謁沉望的官員們看到這一幕，有人臉上忍不住浮現羨嫉的神情，不過當聽到周圍人說出薛淮的身份，那點小心思也迅速消失得無影無蹤。
他們就算再怎麼自負，也不敢和沉閣老最得意的弟子相提並論。
沉府正堂“慎思堂”內，沉望端坐主位。
他今日只穿著一身家常石青色直，雖未著官服，但那份久居清要、執掌部院的威儀與儒雅氣度，早已融入眉宇之間。
薛淮整肅衣冠，趨步至堂中，一絲不苟地行了大禮，懇切道：“學生薛淮，叩見恩師！”
“快起來！”
沉望的聲音帶著真切的笑意，他親自離座上前，雙手穩穩托住薛淮手臂將其扶起。
他仔細端詳著眼前面容堅毅的弟子，滿是欣慰道：“三年不見，你筋骨更健氣度更沉，江南的風雨果然磨礪人。”
薛淮的眼中亦有微瀾，順著沉望的力道起身，躬敬道：“勞恩師掛念，學生幸不辱命。”
此時薛淮帶來的禮物已由沉府管家帶人搬入，皆是揚州風物精粹，如上好的明前蜀崗茶、細巧絕倫的通草絨花、名家手製的澄泥硯臺、數卷珍貴的孤本典籍，更有薛淮親自主持編篡的《揚州治水方略》、《防疫綱領》等手稿副本。
沉望目光掃過，並未如尋常般推拒，只微微頷首，對管家道：“將那些書稿送至我書房，餘下好生收著。”
管家連忙應下。
沉望又看向長子說道：“臨兒，帶你師弟的人下去好生款待，我與景澈有話說。”
沉臨恭謹道：“是，父親。”
僕役奉上香茗便退下，慎思堂內只剩下師徒二人，炭盆中銀炭燃燒發出細微的聲音，更襯得堂內一片寂靜。
稍敘別情之後，沉望開門見山道：“景澈，你的漕海聯運大計如今進行到哪一步了？”
他很早就收到薛淮寄來的《漕海新制》，那裡面詳細陳述了薛淮對於改革漕運百年積的構想，其中漕海聯運便是破局的關鍵。
在當下的朝堂局勢中，想要直接取諦漕運無疑是痴人說夢的幻想，這不光是因為會觸及很多人的利益，最重要的是朝廷當下根本離不開漕運這條命脈，所以薛淮只能退而求其次，透過引入近海貨運這道活水來改變現狀。
薛淮聞言坐真了身體，將他在上半年和趙文泰等人的密議，以及這次返京途徑淮安和趙文泰敲定的種種定策，條分縷析地向沉望稟明。
他並未隱瞞與趙文泰達成的默契，即對方負責解決舊漕運體系內部尤其是寧黨的阻力，而他要爭取天子和沉望的支援，並籠絡一批朝臣造勢配合趙文泰。
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