“咳咳。”
天子清了清嗓子，望向站在百官之首的寧珩之，淡淡道：“元輔。”
寧珩之似乎早有準備，微微垂首道：“臣在。”
天子問道：“你對這樁案子有何看法？”
寧珩之不慌不忙道：“陛下，臣以為劉炳坤之死確有疑點，許府尹所慮亦不無道理，此案干係非止尋常刑名，更涉朝廷體面、京畿安靖。單憑順天府之力，恐難窮究其中關竅，亦難服眾心。為昭陛下聖明，彰朝廷公信，臣斗膽奏請，敕令刑部、都察院、大理寺三法司，遴派精幹堂上官，會同順天府詳鞫此案。”
天子沉吟道：“元輔所言在理，然此案牽涉京營重地及勳貴子弟，三法司雖精於案牘，但恐難周全應對軍中積弊與勳貴體面之糾葛。若按常規法子，或致朝野震動反生枝節，非朕所願。京營乃國之干城，勳貴系社稷柱石，其間盤根錯節，稍有不慎，恐激化文武之隙。”
寧珩之稍稍思忖，從容道：“陛下聖慮深遠，老臣亦深以為然。三法司固然是刑名之宗，然京營事務牽一髮而動全身，確需審慎權衡，不宜以常法繩之。臣愚以為，莫若特簡朝中老成持重之重臣數員，專責督辦此案。此專案不隸三法司常規職掌，專責查辦劉炳坤身死一案。如此既可集精兵強將以深挖細究，又能避免常規衙署層級往復掣肘繁多之，更能以其超然地位平衡文武，示朝廷不偏不倚、必求水落石出之決心。”
天子頷首，目光再度掃過群臣，繼而問道：“元輔可有舉薦之人選？”
聽到這句話，鄭懷遠眼中不由得浮現激動之色，與那些刻意垂首、想要避開這個燙手山芋的官員形成鮮明對比。
寧珩之應道：“回陛下，老臣舉薦都察院左副都御史範東陽主持徹查此案。”
朝野皆知，範東陽是簡在帝心的近臣，短短幾年間就跨過三品的門坎，成為都察院的二號實權人物。
前年他便南下查過漕督衙門案，交上了一份非常完美的答卷，使得天子對其愈發器重。
“恩。”
天子停頓了一下，又問道：“還有呢？”
寧珩之毫不遲疑地說道：“老臣舉薦右通政薛淮為範總憲之副手。”
站在側後方的沉望微微皺眉，但他沒有出言反對。
天子的手指輕輕敲著扶手，不動聲色地問道：“為何是薛淮？”
“陛下，臣之所以舉薦薛淮，實因此案之端倪正是由其率先洞察。薛淮雖年輕，然其才具卓絕膽識超群，此乃朝野共睹。他在通政司協理文移，能於劉炳坤例行旬報的細微處窺見異常，此等明察秋毫之能，非心思縝密、洞察入微者不可得。”
寧珩之抬頭望向天子，懇切道：“更難得者，薛淮兼具實幹之才與赤誠之心。昔日在揚州，他整頓鹽漕革除積，所展露的不僅是雷霆手段，更有抽絲剝繭直指要害的斷案之能。其人對朝廷法度懷有敬畏，對同僚冤屈心存悲泯，此番主動與同僚鄭懷遠共析疑點，正顯其不避艱險勇於任事之擔當。以他為範總憲副手，一則能以其敏銳補刑名之細察，二則以其清譽與剛直，可昭示朝廷徹查之公心，三則其曾親歷地方複雜局面，深知積盤根錯節之象，正可應對此案牽涉的錯綜情勢。”
“臣以為，選賢任能當以國事為重，薛淮之才堪當此任，此薦乃為求真相大白、綱紀肅清，實乃為社稷計也。”
堂堂內閣首輔，當著滿朝文武之面，如此盛讚一個站在對立面的年輕後輩，誰聽了不得讚一聲元輔胸襟寬廣為國舉賢？
天子淡淡一笑，直接忽略範東陽，看向薛淮道：“薛淮，你都聽到了，朕也想聽聽你自己的想法。”
薛淮沒有尤豫，即便他知道寧珩之的真正用意，依舊出班躬身道：“回陛下，臣願領此職！”
“好。”
天子緩緩站起身來，肅然道：“範東陽、薛淮聽旨！”
“臣在！”
範東陽與薛淮立刻應聲。
“朕特命都察院左副都御史範東陽為欽差主審，通政司右通政薛淮為協理副審，專司督辦兵科給事中劉炳坤身死一案，並徹查此案背後所涉一切情弊！”
、證人、宗卷之案此涉凡，權全等爾授朕“：厲轉然陡氣語，電如目子天
。詢傳閱調時隨可皆等爾，紳貴勳等何聯關論無亦，署何衙何於存論無，證
””一者肘掣中暗至甚責塞衍敷、違奉有若！延遲、匿、撓阻、諉推由理何任以得不，合配力傾須皆，需所案辦等爾凡，所衛諸營京至乃，司馬兵城五、府天順、府督都軍五、部兵、寺理大、院察都、部刑
”！貸不懲嚴，論事國撓阻、上罔君欺以律一，爵勳階品論不“
”！旨遵臣“：道躬臣朝殿滿
”？命領敢可等爾，出石落水個查相真死坤炳劉將必務，期之月一等爾予只朕“：道說地疑置容不，淮薛與東範向看又子天
”！旨領臣“：道應聲齊淮薛與東範
。去行殿後朝轉即旋，頭點了點子天
”！朝退“
