長久以來刻意迴避，反倒讓宵小借二人的關係大做文章，以此來玷汙姜璃的清譽，同時攻訐薛淮，從而阻撓新政推行。
更關鍵的是，薛淮心裡清楚，天子和太后已然知曉他與姜璃相知相惜的過程，他們心中並無怪罪之意，只是礙於皇家體面和朝堂禮教，始終沒有公開表態，沒有找到一個合適的契機將這件事落定定論。
今日這幅暗藏機鋒的畫作，這場蓄謀已久的構陷，恰恰是絕佳的破局機會。
想到此處，薛淮抬眼看向那幅畫卷，那幅《西山草堂圖》被兩名內侍高高舉著，畫中那模糊的草堂人影，在無數道目光的聚焦下，彷彿活了過來，無聲地嘲笑著殿內殿外的所有人。
在萬眾矚目之下，薛淮抬手理了理身上的官袍，緩緩站起身來。
他步出席位，行至階前，對著殿內躬身一禮，姿態恭謹卻又不卑不亢。
「陛下，皇太后娘娘，臣都察院左僉都御史薛淮，有言啟奏。」
太后滿含深意地望著這個年輕臣子，先不說他能否解決流言帶來的惡劣影響，單說這份敢於挺身而出的勇氣，便讓太后覺得很滿意。
天子則面無表情地望著薛淮，淡淡道：「薛卿，你有何言？」
薛淮朗聲道：「稟陛下，臣觀左侍郎所獻《西山草堂圖》，筆法高古，墨韻淋漓，確係墨禪先生晚年逸品，實為賀壽佳禮。左侍郎為太后娘娘覓得如此珍品，其心可嘉。」
此言一齣，滿場愕然。
薛淮竟然在誇讚左安，這是服軟了？
代王姜昶心裡哂笑，所謂清正剛直薛青天，如今看來也不過如此。
但是下一刻，薛淮話鋒一轉道：「臣方才細觀畫作，心中卻生出一絲疑惑，故冒昧啟奏，懇請陛下與皇太后娘娘聖裁。」
左安聞言瞬間心中一緊，雙眼直勾勾地盯著薛淮。
天子則問道：「哦？是何疑惑？」
薛淮抬手指向畫卷中草堂窗扉內那模糊的男女身影，朗聲道：「臣疑惑之處，在於此畫中人物。墨禪先生作畫素以意境取勝，筆下人物多為點景，或漁樵耕讀，或隱士高賢，身形飄渺，重在傳神，絕少作如此具象之閨閣情態。觀此二人姿態，男子伏案，女子插花於屏風之後，分明是描繪內宅之景，此與張先生寄情山水。超然物外之風骨，可謂南轅北轍，格格不入！」
話音甫落，左安臉色微變。
天子似笑非笑道：「你究竟想說什麼？」
薛淮不疾不徐地說道：「陛下，此畫落款為墨禪居士，鈐印亦似。臣曾有幸在江南見過張先生真跡數幅，其晚年心境愈發空寂，筆意愈發簡淡，畫中人物往往只餘輪廓，甚至以點代之，絕無可能如眼前此畫般，刻意描繪屏風後女子插花這等細節。臣斗膽揣測，此畫中人物部分，恐非張墨禪先生親筆，乃是後人仿作甚或刻意添補！」
「譁！」
廣場上一片譁然！
所有人的目光再次聚焦到那幅畫上，仔細審視那草堂窗內的人影。
經薛淮這麼一點破，許多人越看越覺得那人物描繪的筆法，確實與整幅山水畫的寫意風格有些許不協調之處，顯得過於清晰和俗豔。
若真如此，那左安獻上的豈不是一幅贗品？或者被人動過手腳的偽作？
獻贗品給太后賀壽，這可是大不敬之罪！
左安的臉色猛地一變，額頭瞬間冒出細密的冷汗。
他萬萬沒想到，薛淮的應對如此刁鑽狠辣，不從流言本身辯駁，而是將話題引向畫作的真偽。
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