至於當初的工部窩案，天子也讓韓金仔細查過，薛明綸確實貪了一些銀子，但在天子可以容忍的範圍之內，他最大的問題是沒有沈望的鐵腕，對於下面的人管得不嚴。
如果讓他來做沈望的副手————
天子沒有倉促決斷，他看向寧珩之說道：「元輔，薛明綸乃是有罪之身。」
寧珩之怎會聽不出天子話語中的鬆動之意，他不慌不忙地說道：「陛下，老臣舉薦薛明綸絕非因私廢公，實因其才幹確為此事所需。朝廷正值用人之際，若能使其戴罪立功，效力于軍國急務，既解朝廷之困，亦是對其昔日過錯的一種償還，此乃陛下仁德廣被之明證。」
戶部尚書王緒暗暗思忖，如果真有一個懂行又擅長節省成本的人去工部督造軍械，哪怕只是解決眼下的一部分問題，對他而言也是解了燃眉之急。
一念及此，他不禁歉然看了沈望一眼，而後進言道：「陛下，元輔所言老成持重，眼下邊海軍需急如星火，薛明綸若真有此能，讓其戴罪效力專責督辦軍械戰船之造作，嚴控成本杜絕靡費，或可收立竿見影之效。」
兵部尚書侯進也沉吟道：「陛下，若能有得力幹才確保軍械質量。數量並降低成本，於邊軍水師皆是大利，臣附議元輔所請，薛明綸可用其長，戴罪效力於工部營造事。」
有王緒。侯進這兩位掌管錢糧軍務的實權人物附和，寧之的提議變得更有分量，殿內亦開始出現一些贊同的低語聲。
沈望沉默如舊。
一者，他先前承受了一大波攻訐，這個時候若強行阻止寧珩之所請，固然天子不會誤解，但是朝中難免會有很多人非議他過於攬權。
二者，也是最重要的一點，在寧珩之說出薛明綸這個名字的時候，沈望便已察覺到天子有所意動。
如果天子對薛明綸極度不滿，當初就不會是讓他主動辭官，而是罷官免職甚至下獄問罪。
歸根結底，薛明綸是追隨天子將近二十年的近臣。
便在這時，一個平靜又堅定的聲音響起。
「陛下，臣通政司右通政薛淮，有本啟奏。」
所有人的目光再次聚焦到那個年輕的身影上。
沈望心中一緊，想要阻止卻已來不及。
天子目光深邃，微微頷首道：「講來。」
薛淮不疾不徐地說道：「陛下，元輔此番舉薦乃是為國分憂，王尚書。侯尚書附議其請亦是出自公心。然而臣以為，起復薛明綸使其重掌工部營造事，有三大不妥。」
「其一，薛明綸所犯乃侵吞國帑。結黨營私之大罪，其所貪墨一分一釐皆是民脂民膏。今元輔言其才幹可用，臣不否認其或有營造之巧，但朝廷法度之威嚴不容輕易褻瀆。若因國庫艱難便可起復一名被蓋棺定論的鉅貪，使其重掌國之財貨營造大權，此例一開綱紀何存？今日赦薛明綸，明日又當赦何人？」
「其二，元輔言薛明綸精通營造，尤擅精打細算壓縮成本，下官斗膽請問元輔，薛明綸當年節省之款項，有多少是真正用於提高效率？又有多少是層層盤剝。偷工減料。以次充好而來？最終這些節省下來的銀錢，是落入了朝廷庫房，還是落入了薛明綸及其黨羽的私囊？」
「其三，薛明綸御下不嚴已是定論，當年與其沆瀣一氣的工部蛀蟲，如今雖已受懲處，但其根系未淨，習氣猶存。若將此人起復，重掌工部營造大權，無異於引狼入室，為貪腐之徒重開方便之門。那些蟄伏的宵小必將聞風而動，視其為靠山，視朝廷法度為無物，以致工部這幾年的整肅功虧一簣！」
「臣乃當年查案親歷者，目睹其貪瀆之深流毒之廣，今日若坐視元輔所請透過，臣愧對陛下信重，更愧對當年那些因工部貪墨而流離失所飢寒交迫的工匠百姓！」
「故此，臣懇請陛下三思！」
說到此處，薛淮躬身一禮，雙手合舉過頂。
天子靜靜地看著這個年輕的股肱之臣。
寧珩之見狀便沉穩地說道：「陛下，薛通政忠心耿耿，所言合乎法理，只是值此國用匱乏之際，朝廷用人當以才效為先。薛明綸過往御下不嚴之罪責，陛下當年聖裁令其辭官自省四載，足以彰顯朝廷法度綱紀。如今令其戴罪效力，又可顯陛下用才不拘一格之聖明。至於薛通政所憂貪腐復起，臣以為有陛下聖目炯炯，有都察院風憲嚴苛，有工部新規約束，更有臣舉薦連帶之責，薛明綸安敢再犯？老臣懇請陛下明察！」
天子陷入沉思之中。
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