謊報。爭報————則中樞如盲人摸象，陛下縱有經天緯地之才，又如何能運籌帷幄決勝千里？此弊不除，九邊永無寧日！」
此言一齣，寧珩之眼底閃過一抹古怪的神色。
這本該是他的進言。
年前天子將薛淮調到都察院的時候，寧之便在揣摩這個任命的深意，他的推斷要比沈望更深一層，畢竟他和天子君臣相諧二十餘年，論及對天子心思的瞭解之深，這世上沒人能比得上他。
天子支援漕海聯運之策，緊接著將薛淮調入都察院擔任左金都御史，再結合一些隱秘的小道資訊，寧珩之大抵猜出天子是對九邊混亂不堪的局勢不滿，從而動了整飭武備的念頭。
在這件事上，自然沒人比薛淮這柄鋒利的刀更好用。
想要坐穩內閣首輔的寶座，處理朝政的能力只是其一，最重要的是體恤聖意，因此寧之沒有給漕海聯運之策下絆子，同時打算更進一步附和聖心，卻沒想到謝璟比他更快一步。
這個老狐狸。
寧珩之看了一眼穩穩當當站著的謝璟，看來薛淮從揚州帶來的那個醫女果然不凡，謝璟的身體愈發康健，只怕秦萬里想要上位還得多等幾年。
當此時，秦萬里垂首不言，面色如常。
至於御座上的天子，他眼中浮現一抹滿意，饒有興致地問道：「國公所言切中利害，此事確為朕心頭煩憂，不知國公可有應對之策？」
謝璟知道自己這步棋走得很對，從容道：「陛下，依老臣拙見，軍中積弊猶如頑疾沉痾，尋常武臣恐難以下手，蓋因九邊將門恩蔭相承盤根錯節，牽一髮而動全身。故而老臣斗膽建言，或可遣朝中一身正氣之文臣巡查九邊，此等大臣與軍中無甚瓜葛糾葛，更能持心如秤不徇私情，徹查虛實整頓綱紀，釐清奏報之途。唯如此，方能使我九邊防務如臂使指，軍情上達天聽再無隔閡迷霧。」
天子又問道：「國公可有舉薦之人選？」
謝璟恭謹道：「茲事體大，伏請聖裁。」
天子登時覺得這位老國公愈發順眼，而謝璟心裡也長出了一口氣。
他今日一番唱唸做打皆是為了天子考慮，甚至沒有去爭這個巡查九邊的人選，想來天子能夠看見他的忠心，那麼未來在那件事上，天子必然會有所回應。
這番對答之後，薛淮明顯感覺到身邊兩位同僚程兆麟和陳禹年有些意動。
蔡璋和範東陽的位置太過穩固，他們想要更進一步必須有大功，而巡查九邊固然存在一定的風險，可是風險越大意味著回報越大，尤其是在當下邊境局勢不穩的前提下，若能立下保境安民之功，就算不能取代範東陽乃至蔡璋，也可藉此功勞極大提升在天子心中的分量。
便在這時，範東陽朝薛淮遞來一個滿含深意的眼神。
「薛淮。」
下一刻，天子平穩的嗓音響起。
「臣在。」
薛淮踏前一步，說出他今日在殿內的第一句話。
天子望著這個年輕沉穩的官員，腦海中浮現範東陽的回報，面上不由得浮現幾分期許，朗聲道：「你雖履新都察院不久，然你心思縝密勇於任事，朕決意任命你為欽差大臣，持節巡按遼薊宣大，徹查軍情真偽，詳勘邊防實況，不知你可能擔此重任？」
薛淮知道自己沒有拒絕的餘地，雖然未料到此事來得如此之急，而且自己全程沒有插話的餘地，但是好在他早有準備，當即應道：「回陛下，邊關軍情關乎社稷存亡黎庶安危，臣願領欽命！」
「好。」
天子環視群臣道：「諸公對此可有異議？」
謝璟當先應道：「臣無異議。」
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