士兵們默默擦拭著兵器，包紮傷口，目光卻都緊緊盯著西北方向。
王培公眉頭緊鎖，臉色無比凝重。
他仔細回憶著方才的細節，從薊鎮騎兵遭遇伏擊到他重整陣型，再到陷入劣勢不得不避其鋒芒的撤退，整個過程中並沒有露出什麼破綻。
燕軍的潰敗演得天衣無縫，每一個環節都經過了精心設計，沿途丟棄的輻重。旗幟以及混亂的隊形，都是最真實的反應。
此地距離預設戰場還有五六里，沙河灘的陷阱尚未觸發，阿爾斯楞不可能看到任何佈置的痕跡。
「將軍，韃子怎麼突然撤了？」
副將策馬靠近，困惑不解地說道：「敵人眼看就要進套了，難道他們會未卜先知？」
「世上沒有未卜先知。」
王培公緩緩搖頭道：「阿爾斯楞深諳兵法，狡詐如狐，更兼疑心極重。或許他嗅到了什麼我們不知道的危險氣息，又或許是不願冒任何風險。」
副將和周遭的親衛們不約而同地露出沮喪的神情，敵軍沒有上鉤意味著他們先前的所有準備沒有任何意義。
王培公鎮定心神，肅然道：「傳令，全軍就地隱蔽休整，派出最精幹的斥候小隊，遠遠吊住敵軍的尾巴，我要知道他們會撤到哪裡去。同時飛馬急報薛大人與霍帥，阿爾斯楞突然撤軍，原因不明，我們的計劃————」
「失敗了。」
「是！」副將心頭一凜，立刻領命而去。
入夜。
廣寧城，欽差行轅。
薛淮正在和隨行吏員們稽核遼東鎮的軍務卷宗，江勝忽報霍安求見。
「快請霍總戎進來。」
薛淮放下手中卷宗，眉頭微微皺了一下，霍安這個時候親自來行轅，必有緊急軍情。
片刻過後，霍安大步踏入，旋即揮手屏退薛淮身邊的吏員，從懷中掏出一份急報直接遞到薛淮面前，沉聲道：「薛大人，王培公急報，沙河灘設伏失敗了。」
——
薛淮心頭猛地一沉，接過急報展開，目光快速掃過上面的字跡一王培公遭遇伏擊。
佯敗後撤。敵軍追擊。距預設戰場僅數里時，阿爾斯楞突然下令全軍停止追擊，迅速後撤！
王培公部傷亡很小，但誘敵計劃徹底落空，阿爾斯楞未入彀中。
薛淮抬眼看向霍安，神情顯得前所未有的凝重：「霍總戎，詳細情形如何？王副總兵可有說明，阿爾斯楞為何突然撤軍？彼時戰場態勢究竟如何？」
霍安嘆了口氣，在薛淮對面坐下，道：「據傳信將士所言，這場遭遇戰爆發突然，但薊鎮兒郎應對得當，佯敗潰退之舉演得極真，沿途丟棄旗幟軍械，隊伍混亂不堪，皆是實情，並無破綻。阿爾斯楞與朵顏頭人巴圖率兵追擊，眼看將要踏入沙河灘死地，敵軍卻如退潮般撤離，行動迅捷有序。」
他頓了一頓，頗為疑惑地說道：「培公在高地看得真切，彼時敵軍距離我預設陷阱區域尚有五六里之遙，沙河灘的地形從遠處看並無異樣，阿爾斯楞不可能看到我們提前佈置的工事。」
薛淮不由得陷入沉默，在腦海中飛速覆盤整個計劃的每一個環節。
從誘餌。示弱。戰場選擇。陷阱佈置。心理揣摩種種方面來看，一切似乎都嚴絲合縫，偏偏敵人沒有任何上鉤的跡象。
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