第612章 612【直取中軍】
大同總兵府，節堂之內。
薛淮被引至上首落座，江勝和白驄一左一右，肅立於他身後。
片刻過後，沉重的腳步聲自後堂傳來。
大同總兵林懷恩裹著一件厚實的玄色貂裘，臉色帶著灰敗，在兩名親兵攙扶下緩步踱出。
他朝薛淮拱手，沙啞道：「欽差大人親臨，林某有失遠迎，抱恙在身，還請恕罪。」
「林總戎為國戍邊積勞成疾，本官豈敢怪罪？」
薛淮起身虛扶，溫言道：「只是邊務繁雜，有些關節還需總戎定奪，冒昧打擾總戎靜養了。」
「大人言重了。」
林懷恩在主位坐下，接過親兵奉上的熱參茶啜了一口，才緩緩道：「大同地處邊陲，軍務冗沉，積弊非一日之寒。林某深知大人奉旨清查夙夜匪懈，若有林某能效勞之處，定不推辭。」
薛淮不接這模糊的臺階，單刀直入道：「總戎既言效勞，眼下確有一事棘手。大同左衛糧虧空一案，倉大使王祿已然招供，據其供述，關乎糧秣採買和帳目核銷等環節，多有指向貴部指揮籤事趙炳。本官欲提審趙炳，詳查此中關節，奈何數次行文總兵府皆無迴音。聽聞總戎貴體微恙，莫非是下面的人憊懶，未曾及時稟報？」
話鋒如刀，直指核心。
林懷恩臉色微微一沉，旋即詫怒道：「竟有此事？這幫混帳東西！」
他轉向身旁一名親兵，厲聲道：「馮坤呢？叫他立刻滾來見我！欽差行文竟敢怠慢，該當軍法處置！」
薛淮神色如常，靜靜地看著他這番唱唸做打。
親兵領命匆匆而去，林懷恩這才轉向薛淮，痛心疾首地說道：「欽差大人，林某馭下不嚴，竟致如此疏漏，實在慚愧！趙炳平日還算勤勉，掌理左衛糧餉亦有年歲，不想竟也牽涉其中？若真如此，林某絕不姑息！只是————王祿乃戴罪之身，攀咬上官以求脫罪亦是常情，趙炳身為衛所佐貳，核銷帳目乃其本分，若僅憑王祿一面之詞便貿然提審大將，恐寒了將士之心，不知大人手中可有其他確鑿佐證？」
薛淮淡然一笑，從袖中取出一份薄冊，放在兩人之間的几案上。
「總戎所慮不無道理。王祿口供在此，其所述與趙炳往來細節，包括何時核帳。何處交接。所獲尾數幾何，皆有明確時間地點人物，可謂絲絲入扣。據查，王祿每次所得尾數，皆來自廣聚源糧行一名喚作錢老四的管事。此人行蹤詭秘，專司此類交接，在邊城暗道上亦小有名氣。」
薛淮頓了一頓，彷彿故意留給林懷恩思考的時間，見其沒有太大的反應，便繼續說道：「更緊要者，戶部吳郎中與兵部葛郎中對近年大同府糧價波動與左衛採買帳目做了詳實比對。凡糧價異常飆升之時，左衛必有大規模採買之舉，且購入價必緊貼甚至高於市價峰值，此事絕非巧合，亦非王祿區區倉大使所能操控。總戎掌軍多年，當知糧秣乃軍心所繫，如此異常，豈能不察？」
他語氣平靜，只將矛頭精準鎖定在趙炳。王祿。錢老四這條線上，以及糧價異常這一無可辯駁的現象上。
林懷恩沉默片刻，臉上那層病容似乎真切了幾分，長嘆一聲道：「唉————欽差大人洞若觀火，所言切中要害。糧價騰貴，軍糧採買艱難，確乃大同多年痼疾，林某為此亦是憂心如焚。邊地商情複雜，糧行彼此勾連，操縱市價牟取暴利，此風由來已久。林某身為武臣，於地方商賈之事，實難強力干預。每每思及將士糧餉被層層盤剝，林某亦是痛心疾首夜不能寐啊！」
「總戎拳拳之心，本官感同身受。」
薛淮微微頷首，話鋒陡然轉利：「但在本官看來，難為並非不為之由。地方商賈縱然勢大，亦需依託衛所簽押。府衙批文方能成事。糧價異常至此，採買帳目漏洞百出，負責核驗簽押的衛所官員，豈能一句受制於人便推諉乾淨？趙炳身為左衛金事，專司糧餉諸事，若其對糧價異常毫不知情，是為失察瀆職。若其知情不報，甚至參與其中，則為監守自盜。失察當罰，監守自盜當斬！此乃軍法鐵律，總戎以為然否？」
廳內空氣驟然緊繃。
林懷恩避開薛淮的目光，低頭看著杯中沉浮的參片，似乎在權衡。
他心裡清楚，面前位高權重的年輕欽差是在逼他表態，而他早就料到會有這一遭。
之所以表現得猶豫不決，無非是按照他先前和周德昌密議的策略，故意在薛淮面前做戲如果他輕易將趙炳交出去，難保薛淮不會覺得這份功勞來得太輕易，只有歷經一些波折，薛淮才會有成就感。
屆時林懷恩再給薛淮一些體面，並且讓他知道大同軍鎮的不易，或許就能將這尊大佛送走。
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