但是天子沒有在薛淮眼中看到半分不忿。
他仍舊是像往常一般坦誠。
良久，待薛淮說完自己的見聞，天子點了點頭，又問道：「依你觀之，各鎮總兵又如何？」
這同樣是一個很複雜的問題，評價那些手握重兵的封疆大吏，一字一句都可能引來滔天巨浪。
薛淮思忖片刻，不緊不慢地陳述著自己的看法。
從遼東霍安的忠勇果敢，到薊鎮王培公的謹慎自持，再到宣府楊洪的老成持重，乃至大同湯令山的沉穩幹練，薛淮沒有刻意偏向任何一人，也沒有隻說優點。
他按照自己的觀感如實道來，最後總結道：「陛下，去歲韃靼大敗而歸，圖克急需恢復元氣接下來這幾年邊疆多半能安定下來，不若趁此機會重整邊軍規制。」
去年天子讓劉威交出薊鎮兵權，並讓王培公取代他，這是一個非常明顯的訊號，所以薛淮才會主動提及這一茬。
天子沒有立刻回覆。
片刻過後，他緩緩道：「此事容朕再思量。」
薛淮恭謹道：「是，陛下。」
天子的心情似乎好了不少，他端起茶盞潤了潤嗓子，旋即說道：「薛淮，你可知關於大同這樁案子，月前朝中開了一場廷議？」
終於來了。
薛淮打起精神，冷靜地說道：「臣有所耳聞。」
「那場廷議上風波不小，一些官員鋒芒畢露，恨不得把戶部和兵部的屋頂都掀了。」
天子的語調聽不出喜怒，悠悠道：「朕想知道你對此事怎麼看？」
薛淮不慌不忙，抬眼問道：「陛下說的可是袁御史和李給諫？」
天子微微頷首。
薛淮語氣微凝，正色道：「陛下，這兩位大人心憂國事，足見赤誠。大同之弊觸目驚心，軍械流失關乎國本，身為科道言官，直言進諫乃是本分。若遇此等蠹害社稷之事而緘默不言，反失御史風骨，亦負陛下耳目之託。」
天子不置可否，靜待薛淮的下文。
薛淮隨即話鋒一轉道：「然而在臣看來，廷議之爭有失分寸。」
「哦？」
天子眉梢微動，示意他繼續說下去。
薛淮目光澄澈，直視天子道：「陛下，廷議乃廟堂論政之地，非公堂對簿之所。當堂詰問二品部堂，形同逼供，雖佔道義之先，卻失廟堂體統，更易使中樞權責失衡。科道之威，貴在如懸頂之劍，引而不發則宵小惕厲。若鋒芒過露動輒傾軋，則其言易被視作黨爭之器。」
他頓了一頓，愈發言辭懇摯：「故臣以為，風憲當如北斗，以冷澈之光為陛下燭照幽微，而非作燎原之火焚及棟樑。過剛易折，過察無徒，此非責清流忠直，實盼其以霹靂手段藏於菩薩心腸之後，方為社稷長久之計。」
御書房內忽地陷入長久的寂靜。
天子意味深長地看著薛淮，嘴角漸漸勾起一抹弧度。
最終化作一聲輕笑。
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