天子打斷薛淮的話頭，平靜地說道：「這種事你也不止做過一次，桑承澤也好，劉忠實也罷，你一直都是個有主見的人，如今多一個歐陽芳也不算什麼，只要你不在意些許風言風語，朕也懶得多管。」
薛淮心中微動。
他沒想到居然會從天子口中聽到劉忠實的名字，如今朝中很多人只怕連劉炳坤這個名字都沒有太深的印象，由此可見天子對他的關注在於方方面面。
「謝陛下恩典。」
薛淮按下心中雜亂的思緒，從容行禮謝恩。
所謂聽話聽音，天子既然不反對薛淮對歐陽家幾個小輩的安排，便是同意了他對歐陽晦一案的建言。
「你既已思慮周詳，便按你的意思去辦吧。等歐陽晦呈上乞骸骨的摺子，朕會循例駁回，待你那邊安排妥當，再依你所奏，一步步來。記住，務必穩妥，不可再生波瀾。」
天子的語氣徹底緩和下來。
「另外————」
天子似在斟酌用詞，徐徐道：「你這次幫朕解決一個難題，朕本該嘉賞你，但是此事牽扯到重臣離朝，若是大張旗鼓賞賜你，只怕對你不是一件好事，而且朕知道，歐陽晦人老成精，你這般費心替他籌謀，他必然會投桃報李。」
這話是萬萬不能認的。
薛淮剛要開口否認，天子卻繼續說道：「不必解釋，歐陽晦在內閣待了十餘年，總有一些壓箱底的人脈，他願意拿出來，你便收下，朕不會在意。」
薛淮心裡有些奇怪，今日這位怎麼這般好說話？
要知道先前他連姜璃的婚事都始終不肯鬆口，若非太后親自出面，只怕薛淮還要做很久的驢子。
天子顯然也清楚薛淮此刻的感受，他淡淡一笑道：「有些事若是想不明白，就去找你的老師請教。」
聽聞此言，薛淮反倒醒悟過來。
將來歐陽晦離開朝堂，次輔寶座落在誰手中暫且不說，朝中必然會是寧黨與清流並立的格局。
沈望雖然能力與名望兼具，但他在朝中的底蘊和根基有些淺，自保雖然無礙，想要正面抗衡寧黨，光靠他和薛淮師徒二人顯然不夠，必然需要足夠能幹的幫手。
先前有歐陽晦橫在中間作為緩衝，沈望在內閣能夠避免不少衝突，往後歐陽晦不在，他必然要直面段璞。韓公宣甚至是寧之本人，這個時候更多是較量雙方在朝中的力量。
簡而言之，內閣擬定的每一項政策都需要有人去執行，沈望即便天縱奇才，也得靠下面的人幫他做事，如此才有政績和底氣，才能在內閣逐步取得更大的話語權。
薛淮固然能幹，他也不可能一個人解決所有的問題。
這個時候歐陽晦留下的人脈便是極好的補充。
捋清楚這些關節，薛淮便沒有刻意否認，只含糊道：「是，陛下。」
天子眼中掠過一抹讚賞，同時又有幾分自得。
這小子的悟性越來越好，很大一部分原因是在御前磨礪出來的。
「除了方才那些事，歐陽晦還同你說了什麼？」
天子仿若不經意一般，隨口道：「朕知道他不甘心，難免會存著一些怨望。」
突兀一道天雷落下，薛淮面色不變，喟然道：「陛下，歐陽閣老確有心結難舒。臣觀其意，與其說是心懷怨望，不若說是深陷於自責之中。他侍奉三朝，平生最重莫過於體面二字。此番因延誤之失，累及陛下憂心，更引得朝野物議，使其一生清譽蒙塵。此等落差，於一位年近古稀的老臣而言，實難承受。」
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