薛明綸扭頭看了左安一眼，卻未出言辯駁，反而坐了回去，似乎是不屑與之爭辯。
左安登時大怒，然而他抬頭之際，猛然撞上寧珩之肅然的目光，不由得心中一緊，後背漸有冷汗浮現。
寧珩之的不滿來源於左安公開挑明瞭寧黨的存在。
雖然寧黨確有其事，連天子都心知肚明，但是有些話不能說，一個字都不能提，否則對面的科道言官難道是擺設？
寧之並未開口，而是看向旁邊負責主持廷推的吏部尚書。
房堅明白寧之何意，他身為廷推的主持者，也是天子信任的重臣，不能讓爭論無休正地進行下去，更不能讓場面失控，而且到如今大部分重臣都已表態，理應推進到下一步的程式。
他清了清嗓子，朗聲道：「諸位大人，廷推乃為國薦賢，爭論至此，雙方理據已明。
段閣老資望深厚閣務嫻熟，沈閣老才具超群銳意革新，二位皆為國之棟樑，然次輔之位僅有一席—
」
就在他將要宣佈投票之際，一個年輕的身影站了起來。
薛淮看向房堅，拱手一禮道：「房部堂，下官有一言不吐不快，還請部堂允准。」
段璞見狀眉頭微皺，然而房堅卻不是他可以輕易施加影響的角色。
房堅望著薛淮誠懇的面龐，稍稍思忖之後，頷首道：「且說來。」
「多謝部堂。」
薛淮轉身，雙眼緊盯方才正氣凜然的左安，正色道：「適才左侍郎口稱純為朝廷大局計，下官亦深信為官當以公心為本。然公心非虛言可證，需以行跡驗之。譬如日前京察覆核中，下官見一例，光祿寺珍饈署署正劉承，去年上元節掌宮中採買，山珍價昂逾常三成，物議沸騰，證據確鑿。如此明證，吏部考功竟評其中上，考語曰性情溫良處事圓融，對弊蠹隻字不提。此非考評失準，實乃以私掩公，辜負陛下整飭吏治之聖意！」
左安神情微變，他已經知道薛淮要說什麼。
薛淮卻不再看他，自光掃過殿內諸臣，聲音愈發沉凝懇切：「今日廷推，非僅為次輔人選，更關乎朝廷用人之道，關乎天下士林觀瞻。京察乃吏治清濁之鏡鑑，廷推乃國器歸屬之公議。二者皆需秉持至公之心，唯才是舉，唯德是依。若京察可因私廢公，則廷推焉能獨善其身？若廷推只論資排輩，則朝廷之公又從何談起？」
「社稷之重，在人心不在權術；次輔之選，在實績不在虛名。諸公今日一言一行，不僅關乎一人之進退，更關乎朝廷取士之準繩，關乎史筆如鐵之評判！下官懇請諸公，暫息門戶之見，摒除私心雜念，唯以社稷蒼生為念，唯以賢能實績為憑。若棄賢才而守舊例，非穩社稷，實損國本。」
「此乃千秋之業所繫，萬望諸公慎思明斷！」
房堅意味深長地看著薛淮，暗道這個年輕人好狠的手段，他明顯已經洞悉段璞和左安近日來的勾當，於是在眾目睽睽之下亮明自身的態度一我知道你們私底下有何勾連，若是因此而罔顧公義，那便休怪我六親不認。
不是威脅，卻遠遠勝過威脅。
左安面色微白，段璞眼神兇狠，韓公宣則微微搖了搖頭。
他們顯然都清楚薛淮所言何意，而那些在京察中受到太多照拂的高官們，同樣明白薛淮話中的果決。
至於薛淮是否能言出必行，殿內沒有一人懷疑。
一片沉默之中，房堅揚聲道：「諸位大人，關於次輔人選，可還有舉薦或補充？」
他自光掃視全場，等待片刻，見無人再起身，便道：「既如此，次輔人選推舉完畢，現進行廷推投票。請諸位大人在吏部準備好的票簽上，寫下所薦之人姓名。可薦人選為文華殿大學士段璞和文淵閣大學士沈望，每人只可票薦一人。」
書吏們迅速將特製的票籤和筆墨分發至每位有投票權的官員手中，大殿內的氣氛凝重得幾乎令人窒息。
票籤很快被收齊，放入特製的銅匿中。
。錄記自親敏曾，票唱匭開眾當郎侍部吏位兩與堅房，下督監的敏曾監太印掌監禮司在
」！璞段「
」！沈「
」！璞段「
」！沈「
」！璞段「
」！璞段「
。絃心的人數無著牽都，出唱被字名個一每
。止停於終聲票唱，後過刻片
——頓一字一，臣群殿視環，變不面後之完看者後，堅房給呈果結的好總彙將敏曾
」下如果結票得，員七十四共員票投與參，輔次推廷殿極太日四十月七年子戊「：道
。聞可針落殿大，頓停作略他
」。票二十二，璞段士學大殿華文「
」！票五十二，沈士學大閣淵文「
