果不其然，一道冷峻的聲音幽幽響起。
「吳侍郎此言倒是別開生面。」
刑部尚書衛錚終於開口，他被當眾揭了瘡疤，尤其是被一個他從未放在眼裡的老官油子揭穿，這比沈望贏得次輔之位更讓他感到恥辱。
「薛侍郎復起不過兩年，工部右侍郎任上————呵，吳侍郎方才盛讚其成效斐然，不知具體所指何事？是疏通了幾里河道，還是督造了幾座倉廩？如此微末之功，竟也配與入閣之重器相提並論？吳侍郎為國舉賢之心切，未免失之偏頗了吧！」
衛錚的反擊犀利而直接，試圖將眾人關注的焦點拉回薛明綸的資歷和功績上，同時暗示吳文奇此舉別有用心，意圖攪亂廷推。
「衛部堂此言差矣！」
吳文奇今日一掃往昔的保守謹慎，直言道：「工部事務實乃國計民生之根基，漕運暢通則京畿無虞，河工穩固則黎民免於水患，軍械精良則邊關可守！薛侍郎在任期間，協助沈閣老革新積弊，於各項政務皆有建樹，皆有據可查！此等關乎國脈民命之實務，豈能以微末之功輕慢視之？衛部堂久掌刑名，於錢糧營造或非所長，妄下斷語恐有失公充，亦非閣臣應有之胸襟！」
這是在說他眼界狹隘不懂裝懂？
衛錚心中愈怒，但是身份使然，不至於在廷推的場合公然罵街，遂強忍怒意沉聲道：「吳侍郎休要巧舌如簧！薛侍郎之功過暫且不論，本官倒要請問吳侍郎，你口口聲聲為國舉賢，為何偏偏在舉薦薛侍郎之前，要無端構陷本官？將一樁三年前早已塵埃落定，且查無實據的舊案翻出，在如此莊嚴的廷推之上大肆渲染，你究竟是舉薦賢才，還是藉機排除異己，行黨同伐異之實？吏部左侍郎何時成了都察院掌道御史，專司彈劾攻訐了？」
黨爭二字再度湧上殿內群臣的心頭。
面對衛錚扣過來的大帽，吳文奇臉上並無懼色，反而冷笑道：「下官為何要提及三年前的舊案，方才便已明言，而今面對部堂質詢，下官便再說一次。下官此舉非為攻訐，實為警醒諸位同僚，舊案無論最終查實與否，其瓜田李下之嫌已現端倪，足以為後來者戒！
內閣乃天下樞機，入閣者不僅要有經世之才，更需有避嫌之智，持身之正，容人之量！」
「下官舉薦薛侍郎非因私誼，更非結黨！恰是因為薛侍郎復起以來，身處工部要津，手握工程錢糧重權，卻能恪守本分，不越雷池一步！下官遍查吏部卷宗，不見薛侍郎為其子弟門人，在職權之內行過半點方便，此等嚴於律己公私分明之操守，何其難得！若內閣能得薛侍郎這般實幹清正之臣，豈非朝廷之幸，天下黎庶之福？」
聽聞此言，薛明綸忍不住嘴角微微一抽。
實幹是真的，至於清正————
這頂帽子戴著他頭上，連他自己都覺得有些滑稽。
身為當事人，薛明綸比那些大佬想得更深一層。
不論吳文奇背後站著哪位，他這樣做的目的應該只有一個。
而對於薛明綸來說，他的選擇也只有一個，畢竟他先前已經和寧黨公開決裂。
薛明綸默默一嘆，踏上這條路便沒有回頭的可能，吳文奇背後那位果真是算盡人心啊。
「好一個公私分明！」
衛錚語調陰冷，其實他並未忽略寧之投來的目光，也知道首輔大人希望他繼續忍耐，但他心中的怒火正在焚燒理智。
倘若吳文奇提的是旁人，衛錚或許能忍，可是薛明綸是什麼人？
那是他積怨近二幹年的老對手，是他最想踩在腳下的敵人，他怎能容許薛明綸踩著自己往上爬？
新仇舊恨疊加，衛錚的目光像毒蛇一樣鎖定吳文奇，譏諷道：「吳侍郎如此信口開河，不怕天下人笑掉大牙？難道吳侍郎忘了，當年薛侍郎因何自請辭官，閒置六年之久？」
此言一齣，滿殿譁然。
吳文奇面露遲疑之色。
衛錚卻不肯罷休，厲聲道：「太和十八年，沈閣老奉聖諭查辦工部貪瀆案，最終順藤摸瓜，一舉查明薛侍郎執掌工部期間，國帑虧空高達一千餘萬兩！若非陛下念其還算勤懇，怎會容許他自請辭官？」
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