薛淮這一刻的語氣變得有些複雜，因為他想起那日朝會之上天子的眼神。
「我會帶著青鸞一起去拜訪他，和他聊一聊如今與往昔。」
三天後，朝中休沐。
車輪一路碾過青石板路，最終在薛明綸府邸的朱漆大門前穩穩停住。
薛府門第顯赫，但見門樓高闊，石獅威嚴，門楣上懸著御筆親題的「河東世澤」匾額，昭示著主人深厚的家族底蘊與官場地位。
門房顯然早已得了吩咐，一見馬車抵達，立刻便有數名衣著整潔的僕役小跑著迎了出來，引著馬車直入側門。
入府之後，馬車在二門外停下。
車簾掀開，薛淮率先利落地下了車，隨即側身向車內伸出手，穩穩地攙住正從車廂內探身出來的沈青鸞。
沈青鸞今日穿著既不失禮數又舒適寬大的藕荷色對襟長裙，髮髻梳得一絲不苟，簪著兩支素雅的玉簪和一支點翠步搖，既顯大家閨秀的溫婉，又透著為人婦的穩重。
因為身子重，她的動作比平日略顯遲緩，一手搭在薛淮的小臂上，一手輕輕護著腹部，在薛淮的攙扶下緩緩踏下車凳。
薛府管家快步上前，對著薛淮和沈青鸞深深一揖：「小的給薛大人。薛夫人請安，老爺和夫人已等候多時，請隨小人來。」
「有勞。」
薛淮微微頷首，語調平和。
管家側身引路，薛淮小心地扶著沈青鸞，穩步前行，幾名大丫鬟和捧著禮單的心腹隨從緊隨其後。
府內青磚鋪地，花木扶疏，透著一股歷經世宦的沉穩氣息。
及至儀門處，薛明綸與其正室夫人王氏已並肩而立，親自等候在此。
看到薛淮攙扶著身懷六甲的沈青鸞走近，薛明綸眼中掠過一絲感慨，王夫人的自光則更多地落在沈青彎的腹部，笑容裡多了幾分真切的柔和。
按照宗族晚輩拜見長輩的規矩，薛淮需先行禮。
他鬆開沈青鸞的手，上前兩步站定，隨即雙手抱拳深深躬身，行了一個極為標準的頓首禮：「侄兒薛淮攜婦沈氏，拜見伯父。伯母大人！」
沈青鸞在薛淮行禮的同時，也在貼身丫鬟的攙扶下微微屈膝，雙手疊於身側，行了一個標準的萬福禮，溫婉道：「侄婦沈氏，拜見伯父。伯母大人。」
薛明綸立刻上前，伸出雙手虛扶薛淮，口中連聲道：「快起，快起！自家人何須如此大禮！」
王夫人則已快步走到沈青鸞身邊，親自伸手托住她的肘部，阻止她繼續下蹲，笑容滿面道：「哎喲，好孩子，快別多禮！你這身子重，千萬仔細著。」
沈青鸞順勢起身，恭敬又不失大方地應道：「勞伯母掛心，侄婦一切都好。」
一陣寒暄之後，薛明綸笑道：「都別在院子裡站著了，快請進廳裡說話。」
他隨即側身，做了一個「請」的手勢，方向是正廳。
薛淮連忙讓開半步，恭敬道：「伯父伯母先請。」
薛明綸一再堅持，薛淮只能和他並肩向前。
王夫人依舊親熱地挽著沈青鸞的手臂，低聲詢問著孕期感受和飲食起居，沈青鸞一—
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