十一年春，陸淵因為青州絲絹案被貶為工部右侍郎，隨即陷入牆倒眾人推的困境。
九月初，在遭受無休止的攻訐和譏諷之後，陸淵一病不起溘然長逝。
由此觀之，陸淵必然是因為吳太監的貪贓枉法發現齊王之死的疑點，引發後續一系列的事件，這期間三位嬪妃的離世恐怕也非像天子親口說的那般，只是因為爭風吃醋互相算計。
薛明綸飲了一口杯中清茶，低聲道：「這些便是我所知曉的，和陸淵有關的舊事。」
「多謝伯父解惑。」
薛淮的聲音有些乾澀，他努力控制著情緒，問道：「伯父，我曾聽歐陽公說過，彼時先父和陸公頗為親近，此事是否真的？」
「是真的。」
薛明綸沒有遲疑，但是他的眼神在這一刻驟然變得極其複雜。
那裡面翻湧著深沉的痛惜，甚至還有一絲自慚形穢。
「你父親是真正的清流砥柱，是這渾濁官場裡一股寧折不彎的浩然正氣。」
他停頓片刻，似乎在組織語言，又像是在平復心緒：「明章當時在大理寺卿任上，查明好幾件轟動一時的大案，朝中懼他者眾，恨他欲狂的人更多。或許是陸淵和他說過一些什麼，使得他也想查明吳太監身上的秘密。我在私下勸過他，莫要涉足陸淵的因果，若是一意孤行，非但於事無補，還將引火燒身，禍及自身與家族————」
薛淮聞言不禁嘆了一聲。
他雖未親眼見過薛明章的風采，卻從母親崔氏。老師沈望乃至天子口中聽過，薛明章的剛直性情絕非虛名。
「我至今仍舊記得，你父親當時看著我，自光清澈堅定，卻又帶著一絲悲憫，他說————」
薛明綸老眼微紅，竟似有淚光閃動，愧悔道：「他說，族兄，我輩讀聖賢書所為何事？若見陰謀不破，見國本動搖而袖手，與那廟堂之上泥塑木雕何異？陸公為國理財鞠躬盡瘁，豈能蒙此不白之冤？此案若不明，國法何在？天理何存？」
薛淮默然。
薛明綸用力閉了閉眼，搖頭道：「我無言以對，只能看著他拂袖而去，那背影頂天立地，卻也形單影隻。後來，我聽寧首輔說過，明章和陛下發生過好幾次激烈的爭執，雖未傳出詳細，大抵應和陸淵的處境有關。再後來，我便不知他又做過些什麼，只知道他更加沉默，也更加憂勞。
話音越來越低，滿含沉痛和愧疚。
薛淮定定地看著他，開口勸慰道：「伯父，莫要太過傷感，先父不會怪你。」
「我知道他的為人。」
薛明綸的眼神晦澀難明，幽幽道：「景澈，我與你父親雖非一母同胞，但同出一宗，血脈相連。他是我薛明綸這一生最敬重的人，也是我最愧對的人，當年勸他放手是我私心作祟，懼禍及己身，懼牽連薛氏全族，從而看著他憂勞成疾————」
他的聲音哽住，再也說不下去，只是痛苦地搖了搖頭。
薛淮面色沉鬱地聽著，胸腔裡翻湧著驚濤駭浪。
陸淵的死絕非簡單的帝王棄子，而是觸碰了絕對禁忌後的必然結局，而父親薛明章因為胸中那股浩然之氣，試圖挑戰那道禁忌的鐵壁，最終步了陸淵的後塵。
至於眼前這位黯然神傷的宗族長輩，薛淮相信薛明綸這一刻的情緒變化發自真心，但是他同樣篤定，薛明綸仍舊有所保留。
「原來其中竟有如此驚天之秘。」
薛淮沒有刨根問底，緩緩道：「多謝伯父告知這些隱秘。先父性情剛烈寧折不彎，此乃其天性，亦是其風骨所在。伯父當年之勸亦是出於保全宗族之心，不必揹負這般沉重的愧疚，往事已矣，要向前看。」
「你說得對，都過去了————」
」。力心了盡耗，緣邊渦漩的形無那在是亦親父你，此如淵陸，舉的鱗逆及能可何任下不容，越僭點半得不容巔之力權。裡影的闕宮重九那在藏往往險兇的正真，上之堂朝這白明你讓想是而，麼什查追去你要非更，懟怨生心你要非並，些這你訴告夫老，澈景「：道說地憊疲些有而繼，弛鬆稍稍弦的繃那中心，態神的來下靜冷淮薛著看綸明薛
」。牆的破撞法無堵那開繞刻時的要必在得懂，晦養韜得懂你希我但，好很這，正剛的親父你承繼已你「
」。詳參加細，心於藏深必我，言之日今。誨教父伯記謹淮薛「：禮一躬地重鄭，起站淮薛
」。好「
」。等久讓莫你，重子婦媳侄，裡這到談便日今「：道意笑一出強勉，氣口一舒輕綸明薛
。退告禮行言依淮薛
」。了究深必不，罷便過聽事舊年陳些這，澈景「：道聲輕又忽綸明薛，際之轉他在
」。父伯，是「
。來下應答地真認，言多有沒淮薛
。心決與靜冷的髓骨沉種一有只，意笑有沒裡度弧那，度弧的淡極一起勾角，行前步邁他
。劍的鞘出聲無柄一如猶，上地磚青在投影的拔他將
;tg&
