王緒抬眼看著他，徐徐道：「薛左僉，老夫在戶部多年，深知錢糧乃國之命脈，一絲一毫皆關社稷民生，行事當以穩為要，以實為本。有關新政大計，陛下矚望甚殷，戶部自當竭力配合，但前提是章程嚴謹核算分明，不可急功近利，更不可空耗國帑。」
這番話雖然不太好聽，但其實是一種隱晦的支援，表明只要漕海新政在規則內執行，不損害國家財政，戶部便不會成為阻礙。
薛淮心中清楚，王緒的立場不會因為一場較為融洽的談話便改變，他心中依然對清流存在成見，但是這並不會影響到他對國家大事的態度，尤其是在天子明確支援的開海大計之上。
無論他是揣摩上意，亦或公私分明，對於薛淮而言至少沒有結果上的區別。
於是他鄭重應道：「部堂金玉良言，下官謹記於心。新政推行必以實績為本，斷不敢辜負陛下信任，亦不敢有負部堂執掌度支之辛勞。都察院亦會緊盯新政錢糧支用，確保每一分銀子都用在刀刃上。」
王緒點了點頭，隨即放緩語氣道：「老夫聽聞尊夫人身懷六甲，已近半載之喜。戶部冗務纏身，一直未得暇道賀，實是疏忽。今日既見，便祝尊夫人安康，麟兒順遂，為薛門添此佳兆。」
雖說這依舊是官場之上常有的客套，屬於談完公事之後禮節性的關懷，卻也能顯現出王緒對薛淮的觀感有所好轉。
「多謝部堂掛懷，下官代內子謝過部堂美意。」
薛淮微微一笑，順勢道：「說來也是緣分。六年前，內子母家沈氏為拓展商事，欲在京城開設廣泰錢莊，此事手續頗為繁雜，本以為要頗費周章。未料戶部核驗高效，放行迅捷，錢莊方能如期開業。家嶽沈公常言，戶部執事公允明斷，實為商賈入京之幸。揚州沈氏雖微末商流，亦深感部堂治下綱紀嚴明，澤被四方。」
王緒並未忘記當年事，似笑非笑地看著薛淮，暗道這個年輕人拍起馬屁來也是面不改色。
他記得清清楚楚，因為晉商的反對和阻撓，沈家的錢莊險些半途夭折，最後是雲安公主姜璃親自出面，王緒為了償還她的人情，最終否決了那幾位晉商大人物的提議，讓廣泰錢莊能夠在京城立足。
如今薛淮特意提及此事，當然不是為了嘲諷，而是表明彼此之間沒有難以化解的矛盾。
一念及此，王緒溫言道：「分內之事罷了。沈氏誠信經營，戶部自當秉公而行。」
薛淮察言觀色，從容揖禮道：「部堂持正，下官欽佩。時辰不早，不敢再擾部堂公務，就此告退。」
王緒深深看了薛淮一眼，點頭道：「好。」
走出尚書值房，薛淮並未直接離開戶部，而是跟陪在身旁的管事說了一聲，隨即朝浙江清吏司的值房走去。
既然來了戶部，他肯定要當面問候一下老下屬的處境。
值房門扉半掩，內中可見吳振之埋首案牘，面前堆疊的帳冊高如小山。
主事輕叩門框，吳振之驀然抬頭，見是薛淮，眼中霎時掠過一絲驚喜，隨即斂容起身，疾步迎至門前，躬身行禮道：「下官吳振之，拜見薛大人。」
薛淮含笑虛扶道：「振之不必多禮。本官適才與王部堂議畢公事，順道來看看你。」
吳振之連忙引薛淮入內，請其上座，自己側立一旁。
薛淮抬眼掃過案上堆積的文書，溫言道：「浙江司統管四省錢糧並京官俸祿，事務繁劇，你可還應付得來？」
吳振之語氣恭謹卻隱含感慨道：「蒙大人垂問，下官初履新職，諸事千頭萬緒，每日核驗至深夜亦是常事。」
他沒有提兩人之間的過往，但是眼中的感激之色顯露無疑。
當初若非薛淮出手相助，並且說動黃伯安放人，吳振之幾無可能從通政司經歷轉任戶部郎中，更不必說如今執掌戶部第一司浙江司。
他本就不善言辭，在當下這種隔牆有耳的場合更不敢胡言亂語。
薛淮心知肚明，微笑道：「戶部乃錢糧重地，一字一數皆系國本。你素來心細如髮，前兩年山西清丈田畝之績便是明證。浙江司雖艱，卻也是砥礪之機。」
吳振之凜然應道：「大人教誨，振之必銘刻於心。」
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