林大壯得了女兒這句“那就先見見吧”，簡直像聽到了天籟之音，一張臉瞬間笑成了綻放的菊花，每一道褶子裡都填滿了對未來的憧憬。“好好好！這才是我林大壯的聰明閨女！識時務，懂大局！”他興奮地搓著手，在狹小的客廳裡來回踱步，彷彿已經踏上了劉總家光可鑑人的大理石地板，“爸這就給你練系！你放心，爸一定把這事兒安排得妥妥當當！你到時候可得好好表現，拿出你大學生的氣質來，爭取一舉拿下！”
王桂芬在廚房豎著耳朵聽完了全程，這會兒也端著菜盤走了出來，臉上那慣常的戾氣被一種混雜著好奇、嫉妒和隱約期待的情緒取代。她把盤子往桌上一頓，難得沒用吼的，而是帶著點試探的語氣：“老林，那劉總……真那麼有錢？答應給多少彩禮沒？”
林大壯眼睛一瞪：“婦人之見！眼皮子淺！彩禮那是後話，重要的是先把關係定下來！只要琳琳能嫁過去，以後還能少了咱們的好處？”他轉頭又對林琳堆起笑臉，“琳琳啊，別聽你媽的，眼光放長遠點。遇到這樣的好男人，是你上輩子修來的福氣，你不會後悔的。人家有錢，你以後就不用再受窮捱餓，看人臉色了！天天吃香的喝辣的，穿金戴銀，住大別墅，出門有司機，那才是人過的日子！關鍵是啊，還能幫襯咱家，你弟弟以後上學、娶媳婦，爸以後養老，可都指望著你呢！”
林琳聽著父親描繪的“美好藍圖”，心裡那點猶豫像水草一樣搖曳不定。擺脫這個家，擺脫貧困，擺脫需要處心積慮從張強那種男人手裡騙小錢的窘迫……這誘惑太大了。也許，也許真的可以試試？萬一這個劉總，並不像想象中那麼不堪呢？
她低下頭，輕輕“嗯”了一聲，算是回應。
林大壯動作極快，第二天就神秘兮兮地跟劉總那邊搭上了線。不知道他如何吹噓自己女兒的容貌和學歷，總之，對方似乎表示了可以“見一見”的興趣。約會地點定在了一家格調優雅、價格不菲的西餐廳，這是林琳過去只在電視裡看過的地方。
赴約的前一天，林大壯罕見地塞給林琳幾張皺巴巴的百元大鈔。“去買身像樣點的裙子，打扮打扮，別給我丟人！”他叮囑道，眼神里既有投資般的期待，也有一絲不容失敗的緊張。
林琳握著那幾張鈔票，手心微微出汗。她用這筆錢，在平價商場裡精心挑選了一條素雅的連衣裙，款式簡單，但恰到好處地勾勒出她年輕窈窕的身段。她又破天荒地買了一支顏色溫柔的口紅。對著商場洗手間裡模糊的鏡子塗抹時，她看著鏡中那個逐漸變得陌生、卻又光彩照人的自己，心裡五味雜陳。
約會那天晚上，林琳懷著忐忑不安的心情走進了那家西餐廳。柔和的燈光，悠揚的鋼琴曲，空氣中瀰漫著咖啡和食物的香氣。她一眼就看到了坐在窗邊卡座的那個男人——劉總，劉明達。
和她想象中大腹便便、油光滿面的中年暴發戶不同，劉明達看起來竟然有幾分斯文。他穿著一身合體的深色西裝，沒有打領帶，襯衫領口隨意地敞開一顆釦子，戴著一副金絲邊眼鏡，頭髮梳理得一絲不苟。見到林琳，他站起身，臉上帶著恰到好處的微笑，主動為她拉開椅子。
“林小姐是吧？請坐。我是劉明達。”他的聲音溫和，帶著一種久居人山的沉穩，卻沒有明顯的壓迫感。
“劉總好。”林琳有些拘謹地坐下，雙手放在膝蓋上，指尖微微蜷縮。
“不用這麼客氣，叫劉總太生分了，叫我明達或者劉哥都行。”劉明達笑了笑，將選單推到她面前，“看看想吃點什麼？他們家的牛排和鵝肝還不錯。”
林琳翻開製作精良的選單，看著上面令人咋舌的價格，手指都有些發僵。她胡亂點了一份聽起來最便宜的意麵。劉明達似乎看出了她的窘迫，並沒有點破，而是自然地接過選單，又加了幾道招牌菜和甜品，並詢問她是否喝酒，在林琳小聲拒絕後，體貼地喂她要了果汁。
整個用餐過程，劉明達表現得極有風度。他並沒有像林琳擔心的那樣，用審視貨物般的目光打量她，也沒有急切地炫耀自己的財富。他大多時間在傾聽，引導著林琳說話，問及她的大學專業（林琳含糊地應付了過去），問她平時的興趣愛好，偶爾也會分享一些自己生意場上無關痛癢的趣事，或者對當前一些經濟現象的看法。
他的談吐不俗，見識廣博，言語間透著一種林琳在她父親、張強乃至她所有認識的男人身上都未曾見過的從容和底蘊。他甚至能就林琳專業相關的話題，聊上幾句頗有見地的觀點，這讓林琳在驚訝之餘，不由得產生了一絲微妙的、被尊重的感覺。
他並沒有因為她年輕、家境普通而流露出絲毫輕視。
“林小姐很漂亮，也很安靜，和我想象中不太一樣。”劉明達看著她，鏡片後的目光帶著欣賞，但並不讓人反感。
林琳的臉微微發熱，低下頭，小口啜著果汁。“劉總過獎了。”
“叫我明達。”他溫和地糾正。
“明……明達哥。”林琳的聲音細若蚊蚋。
飯後，劉明達並沒有直接送她回家，而是提議去附近的商場逛逛。“第一次見面，總該送林小姐一份禮物。”他說得自然，不容拒絕。
在林琳還有些懵懂的狀態下，她被帶進了一家她從未敢踏入的國際品牌女裝店。劉明達讓店員根據林琳的氣質挑選了幾套衣服，溫和地鼓勵她去試穿。
當林琳穿著一條剪裁精良、質地柔軟的米白色連衣裙從試衣間走出來時，看著鏡子裡那個彷彿脫胎換骨的自己，她幾乎不敢相信自己的眼睛。裙子恰到好處地襯托出她的腰身，顯得她皮膚更加白皙，氣質溫婉。
“很好看，很適合你。”劉明達站在她身後，微笑著點頭，然後對店員說，“這一套，還有剛才試的那幾件合適的，都包起來。”
“不……不用了，太貴重了……”林琳慌忙擺手，那些衣服標籤上的價格讓她心驚肉跳。
“一點心意，希望林小姐不要拒絕。”劉明達的語氣依舊溫和，卻帶著一種不容置疑的力度。他隨即又帶她去了鞋店，同樣利落地為她挑選並買下了兩雙精緻的高跟鞋。
提著大大小小的購物袋，走在燈火輝煌的商場裡，林琳感覺像踩在雲端，一切都那麼不真實。這些她曾經渴望卻遙不可及的東西，此刻就真切地提在她手裡。身邊這個男人，斯文、多金、體貼，還如此大方。她原本構築起來的那道警惕和算計的防線，在這一連串的糖衣炮彈下，開始搖搖欲墜。
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