“薇薇，太熱了，今天就不要去學校了？”母親的聲音從廚房飄出來，帶著鍋鏟碰鐵鍋的叮噹聲做背景音。
沈薇正在玄關處繫鞋帶，聞言頭也不抬：“媽，那不行，已經和教授約好了。”她手指靈活地打了個漂亮的蝴蝶結，站起來對著穿衣鏡整理襯衫領子，“林教授時間多寶貴，能約我，我激動不已……”
“激動也得吃早飯！”母親端著一碗剛出鍋的小餛飩走出來，圍裙上還沾著麵粉，“昨天熬夜到幾點？我看你房間燈亮到凌晨三點。”
沈薇抓起帆布包往肩上甩：“寫開題報告嘛，林教授要看文獻綜述。”她瞥了一眼那碗冒著熱氣的餛飩，湯麵上飄著紫菜和蝦皮，香氣直往鼻子裡鑽。肚子不爭氣地叫了一聲。
“坐下吃。”母親把碗往餐桌上一頓，“吃完再走，司機等著就等著。”
沈薇看了眼手機，已經七點四十分了。“媽，我跟林教授約的八點半，路上就要四十分鐘……”
“那也得吃。”母親的聲音不容反駁，“你胃本來就不好，早上空腹坐車要暈的。”
沈薇認命地坐到餐桌前，勺子舀起一顆小餛飩，吹了吹送進嘴裡。是薺菜肉餡的，鮮得讓人想嘆氣。母親在旁邊坐下來，手裡還攥著那條沾了麵粉的圍裙，看著她吃。
“慢點，別燙著。”母親伸手把她垂到臉側的碎髮別到耳後，“你看你，又瘦了。”
“哪有。”沈薇含含糊糊地應著，又塞了一顆餛飩。
“怎麼沒有？”母親嘆了口氣，“上次你二姨來，都說你下巴尖了。做學問是好事，可也不能把身體熬壞了。你說你一個女孩子，整天泡在圖書館裡……”
“媽。”沈薇放下勺子，“學術不分男女。”
母親被她這句頂得一噎，隨即擺擺手：“好好好，我不說這個。你爸昨晚還唸叨，說你好久沒回家吃飯了。”
沈薇心虛地低頭喝湯：“上週不是回來過嘛。”
“上週是週一，這都週日了。”母親扳著指頭數，“六天了。你導師就這麼忙？比國家領導人還忙？”
“林教授是咱們學院最年輕的博導，手上有三個國家課題，還有兩個國際合作專案……”沈薇擦擦嘴站起來，“他肯帶我，我做夢都要笑醒。”
母親跟著站起來：“那也不能——你書包裡帶水了沒有？這麼熱的天……”
“帶了帶了。”沈薇已經拉開了門，熱浪撲面而來，八點鐘的太陽就已經毒辣得像是正午。蟬鳴聲轟然而至，震得耳膜發麻。
“等等！”母親追到門口，“讓你致遠哥送你去。這麼熱的天，打車多遭罪。”
沈薇已經看見停在院門口的那輛黑色轎車，車窗搖下來，露出致遠那張永遠帶著笑的臉。他衝她揮揮手，又衝門廊下的母親點頭致意。
“不用了，司機在外面等著……”沈薇說著就往外走。
“你慢點——”母親的聲音從背後追上來，帶著某種熟悉的、無奈的尾音。
致遠已經下車替她開了後座車門，空調的涼氣撲面而來，沈薇幾乎要舒服得嘆氣。她彎腰鑽進去，致遠關上車門前衝母親的方向喊了聲：“阿姨放心，保證安全送到。”
“開慢點！”母親站在門廊的陰影裡喊著。
車子平穩地駛出小巷，轉彎上了主幹道。致遠從後視鏡裡看了她一眼：“又熬夜了？”
“很明顯嗎？”沈薇揉著眼睛。
“黑眼圈快掉到下巴了。”致遠打方向盤，“媽肯定又唸叨了吧。”
沈薇從包裡摸出保溫杯喝了一口：“老樣子，嫌我不按時吃飯，嫌我不回家，嫌我太拼。”
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