王西川接下清除狼患的任務，在靠山屯引起了不小的震動。欽佩者有之，擔憂者有之，更多的則是翹首以盼，希望這位新晉的“槍王”能真的為大家除去這一害。
王西川沒有立刻行動。對付狼群，尤其是餓急了的狼群，不能莽撞。他需要準備，更需要耐心。
他先是讓屯長老王德柱召集了那幾家被禍害了家禽的住戶，詳細詢問了事發的時間、地點，以及雪地上留下的腳印情況。他親自去那幾個現場檢視，蹲在雪地裡，用手指丈量腳印的大小、深淺和間距，判斷狼的數量、體型和大致活動範圍。
“看這腳印，至少五隻，可能六隻。”王西川指著雪地上雜亂的痕跡，對跟在身邊的張老大和李老疙瘩說，“領頭的是隻大傢伙，看這掌印，個頭不小。它們最近就在屯子周邊這片山坳和林子邊緣活動，膽子越來越大了。”
張老大和李老疙瘩看著王西川專業的樣子，心裡更是信服。
“西川，你說咋幹，俺們就咋幹！”張老大拍著胸脯說道。
王西川站起身，目光投向屯子後面那片被白雪覆蓋的、連綿起伏的山嶺。狼是夜行動物，白天大多隱藏在密林深處休息，傍晚開始活動覓食。他要打，就要打它們的活動期，而且要選擇對自己最有利的地形。
他花了半天時間，在屯子周邊可能狼群經過的區域仔細勘察，最終選定了一處位於山坳出口、視野相對開闊的高地。這裡背靠一塊巨大的岩石，可以擋風，也能作為依託。前方是一片緩坡，一直延伸到下面的林子和屯子邊緣，狼群如果從山裡出來，有很大機率會經過這片緩坡。而且這裡距離屯子有段距離，開槍不會驚擾到村民。
選好位置，王西川讓張老大和李老疙瘩幫忙，在高地背風處用積雪壘了一個簡單的掩體，又砍了些樹枝做了偽裝。他自己則開始最後的準備工作：將水連珠步槍的標尺重新校對，確保在百米距離上的精度；將子彈一顆顆擦拭乾淨，壓滿彈倉；磨利的開山刀放在手邊；甚至還帶了點乾糧和一小壺燒酒，用以驅寒和保持體力。
一切準備就緒，只等狼群出現。
第一天傍晚，王西川帶著張老大和李老疙瘩提前進入預設陣地潛伏下來。北風呼嘯，卷著雪沫打在臉上，如同刀割。三人都穿著厚厚的棉襖棉褲，外面還裹著皮襖，但長時間的靜止潛伏，依然凍得人手腳發麻。
天色漸漸暗下來，山林被暮色和雪光籠罩，呈現出一種詭異的藍灰色。四周寂靜無聲，只有風過樹梢的嗚咽。
他們瞪大了眼睛，緊緊盯著下方的緩坡和林地邊緣，耳朵豎起來，不放過任何一絲異響。
然而，一夜過去，除了幾隻出來覓食的傻狍子和幾隻夜梟的叫聲，狼群的影子都沒看到。
第二天，依舊如此。
張老大有些沉不住氣了，搓著凍僵的手，小聲嘀咕：“西川，這幫畜生是不是知道咱們在這兒，不敢來了？”
王西川搖搖頭，目光依舊銳利地掃視著下方：“不會。它們餓急了，肯定會來。只是時機沒到，或者換了路線。耐心點。”
他的冷靜和篤定感染了另外兩人。李老疙瘩低聲道：“聽西川的，他是行家。”
第三天傍晚，天空飄起了細小的雪花，能見度更差了。寒風也更加刺骨。張老大和李老疙瘩雖然凍得直哆嗦，但看到王西川如同石雕般趴在掩體後，一動不動，也只能咬牙堅持。
時間一分一秒過去，夜色越來越濃。就在連王西川都以為今晚可能又要無功而返時，突然，他敏銳的耳朵捕捉到下方林子裡傳來一陣極其輕微的、積雪被踩壓的“咯吱”聲！
來了！
王西川精神一振，輕輕碰了碰身邊的張老大和李老疙瘩。兩人立刻屏住呼吸，緊張地望向前方。
只見下方林子的邊緣，幾道灰黑色的影子，如同鬼魅般，悄無聲息地溜了出來。它們體型瘦長，動作輕盈而警惕，正是狼！
一隻，兩隻，三隻……一共六隻！它們排成一個鬆散的隊形，沿著林緣小心翼翼地移動，綠油油的眼睛在暮色中閃爍著飢餓而兇殘的光芒。為首的那隻，體型明顯比其他狼大上一圈，肩高體壯，步伐沉穩，正是狼群的頭狼！
它們似乎並沒有明確的目標，只是在屯子邊緣徘徊，尋找著可能的機會。偶爾會停下來，仰頭嗅著空氣中的味道，顯得十分謹慎。
王西川的心跳加速，但握著槍的手卻穩如磐石。他緩緩地將步槍架在掩體上，冰冷的槍托貼上臉頰。透過機械瞄具，他牢牢鎖定了那隻最為雄壯的頭狼。
距離大約一百二十米。風速，側風，不大。光線，很差。
這是一個極具挑戰性的射擊環境。
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