鹿肉盛宴的餘香似乎還在王家小院的空氣中縈繞，那份由內而外的暖意和滿足感，讓這個家庭的每一個成員臉上都帶著平和愉悅的光彩。
連續幾天，餐桌上都少不了或燉或炒的鹿肉，孩子們的小臉肉眼可見地圓潤了些，連黃麗霞的氣色都紅潤了許多，那碗鹿血酒似乎真的起了作用，她感覺身上總是暖洋洋的，做起家務來也更有力氣。
王西川則趁著天氣晴好，開始處理那張巨大的馬鹿皮。
硝制皮子是個細緻又需要經驗的活兒，他先在院子裡架起大鍋，用草木灰和硝石熬製硝水，然後將撐開的鹿皮浸泡進去，反覆揉搓，去除油脂和雜質，再晾曬、軟化。
整個過程繁瑣，但他做得一絲不苟，這鹿皮硝制好了，無論是自家用還是賣錢，都是極好的東西。
這天下午，王昭陽和王望舒帶著王錦秋、王韶華（四丫）去屯子裡的打穀場附近撿柴火。
打穀場寬闊，旁邊有些零散的枯枝，是孩子們常去的地方。
王琉璃（五丫）和王鹿溪（六丫）年紀小，被留在家裡由黃麗霞看著。
冬日的陽光懶洋洋地灑在打穀場上，積雪被踩得結實。
王昭陽像個合格的小管家，指揮著妹妹們將撿到的細小枯枝歸攏到一起。
王望舒眼尖，總能找到被積雪半埋的、稍大些的樹枝，歡快地跑過去撿回來。王錦秋則默默地跟在姐姐身後，把她夠不著的高處枯枝用小棍子敲下來。
王韶華（四丫）今年六歲，性子不像二姐那麼活潑，也不像三姐那麼文靜，有點怯生生的，但很聽話。
她正蹲在一個草垛旁，認真地摳著縫隙裡的幾根麥秸。
就在這時，屯裡老孫家的大小子，名叫孫鐵柱，帶著他八歲的弟弟孫鐵蛋和另外兩個差不多大的男孩，咋咋呼呼地跑到了打穀場上。孫鐵柱十歲，長得敦實，是屯裡有名的孩子王，平時就有點欺軟怕硬。
他們看到王昭陽姐妹幾個在撿柴，孫鐵柱眼珠一轉，帶著人晃晃悠悠地走了過來。
“喂，王昭陽，你們撿的柴火，分我們點！”孫鐵柱叉著腰，一副理所當然的樣子。
王昭陽抬起頭，皺了皺眉：“憑什麼？這是我們自己撿的。”
“就憑這打穀場是大家的！你們撿了就得交出來點！”孫鐵柱蠻橫地說，他身後的孫鐵蛋和另外兩個男孩也跟著起鬨。
王望舒性子急，立刻站出來：“孫鐵柱你講不講理？我們先來的！”
“就不講理怎麼了？你們家丫頭片子那麼多，用得了這麼多柴火嗎？趕緊的，把那邊那捆給我們！”孫鐵柱指著王昭陽她們剛剛歸攏好的一小捆柴火。
王錦秋有些害怕，往王昭陽身後縮了縮。王韶華（四丫）更是嚇得停下了手裡的動作，小臉發白，不知所措地看著這群不友善的男孩。
“不給！這是我們撿的！”王昭陽護住那捆柴，雖然心裡也有些害怕，但作為大姐，她不能退縮。
“嘿！敬酒不吃吃罰酒！”孫鐵柱覺得在跟班面前丟了面子，上前一步，伸手就要去推王昭陽。
王望舒見狀，尖叫一聲：“不許推我姐！”猛地衝過去，用頭撞向孫鐵柱。
孫鐵柱被撞得一個趔趄，惱羞成怒：“好哇！還敢動手！給我搶！”
他一聲令下，孫鐵蛋和另外兩個男孩也衝了上來，開始搶奪那捆柴火，場面頓時混亂起來。王昭陽和王望舒拼命護著柴火，王錦秋急得直掉眼淚，也上前幫忙拉扯。
混亂中，不知道是誰推了一把，站在外圍、嚇得呆住了的王韶華（四丫）被猛地推倒在地，額頭磕在旁邊一個凍硬了的土塊上，頓時破了個小口子，鮮血混著淚水流了下來。
“哇——！”王韶華疼得大哭起來。
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