馬車顛簸著，將腳踝腫痛、心情更是如同墜了鉛塊般沉重的王西川送回了靠山屯。選拔賽第四名的結果，像一根無形的刺，紮在他的心頭。他並不十分在意那點獎金和虛名，他在意的是失去了一次在更高舞臺上證明自己、為家庭爭取更多機會的可能。尤其是以這樣一種方式——因為救人而受傷退賽，這讓他有種拳頭打在棉花上的無力感和憋屈。
訊息比他的人更早傳回了屯子。當他被同去的屯鄰攙扶著，一瘸一拐地出現在屯口時，早已等候多時的黃麗霞和王昭陽、王望舒等幾個大女兒立刻迎了上來。
“當家的！”
“爹！”
看到王西川明顯腫脹的腳踝和臉上難以掩飾的疲憊與晦暗，黃麗霞的眼圈瞬間就紅了，也顧不上週圍還有旁人，上前就扶住了他的胳膊，聲音帶著哽咽：“你的腳……咋傷成這樣了？嚴不嚴重？”
王昭陽和王望舒也是一臉焦急和擔憂，一左一右地簇擁著父親。
“沒事，就是扭了一下，養幾天就好了。”王西川勉強擠出一絲笑容，寬慰著妻女，但心中的失落卻難以掩飾。
周圍的屯鄰們也圍了上來，七嘴八舌地詢問著比賽情況。當得知王西川是因為救人才受傷，最終只得了第四，無緣縣裡的決賽時，眾人反應各異。
大部分真心佩服王西川的屯鄰都為他感到惋惜：
“哎呀！太可惜了！西川你可是咱們屯最有本事的！”
“就是，要不是為了救人，肯定能拿第一！”
“第四名也不錯了，好歹有名次呢！”
但也有些平日裡就有些酸溜溜的人，此刻難免露出些幸災樂禍的神色，躲在人後竊竊私語：
“哼，我就說嘛，打獵這事兒光有蠻力不行，還得看運氣。”
“就是，逞能救人，把自己搭進去了吧？這下去不了縣裡嘍！”
“蓋那麼大房子有啥用，比賽不還是不行？”
這些細微的議論聲，如同蚊蚋般鑽進王西川的耳朵，讓他本就鬱悶的心情更添了幾分煩躁。但他沒有發作，只是沉默著，在妻女的攙扶下，一步步朝家的方向走去。他知道，這個世界從來都是錦上添花易，雪中送炭難。你風光時，萬人追捧；你稍有失利，冷嘲熱諷便接踵而至。他早已看透，只是此刻心氣不順，聽著格外刺耳。
回到明亮寬敞的新家，王西川坐在堂屋的椅子上，黃麗霞立刻打來熱水，小心翼翼地幫他脫掉鞋襪，看到那腫得老高的、泛著青紫色的腳踝，眼淚終於忍不住掉了下來。
“別哭，麗霞，真沒事。”王西川嘆了口氣，伸手擦去她臉上的淚水，“骨頭應該沒事，就是扭得狠了點，養段時間就好了。”
王昭陽默默地去拿了燒酒過來，準備給父親搓揉活血（土辦法）。王望舒則氣鼓鼓地站在門口，對著外面啐了一口：“哼！讓那些說風涼話的自己去試試！我看他們連野豬毛都摸不著！”
王西川看著家人們無微不至的關懷和毫不掩飾的維護，心中的鬱氣稍稍消散了一些。是啊，就算比賽失利又如何？他還有這個溫暖的家，還有這些把他當成天的妻子和女兒們。這比任何虛名都重要。
黃麗霞仔細地幫他用燒酒搓著腳踝，手法輕柔，眼中滿是心疼。王西川看著她專注的側臉，心中湧起一股暖流，反手握住她的手，低聲道：“麗霞，對不起，讓你擔心了。”
黃麗霞搖搖頭：“只要你人沒事就好。比賽……以後還有機會。”
話雖如此，但王西川知道，這種全縣範圍的狩獵大賽，機會難得，下次不知要等到何時了。
接下來的兩天，王西川只能待在家裡養傷。腳踝的疼痛逐漸減輕，但心裡的那點不甘卻並未完全散去。他讓王北川去公社把他獵獲的那頭大公野豬和處理好的皮子拉了回來，肉分給了幫忙的屯鄰和一些關係近的親戚，皮子則留下自己硝制。算是沒有完全白跑一趟，但比起預期的收穫，終究是差了許多。
就在王西川以為此事就此塵埃落定，自己只能在家安心養傷，等待腳痊癒後再進山時，一個意想不到的訪客，打破了這份略顯沉悶的平靜。
來的是趙慶，那位林業局副局長的公子。
他是開著邊三輪摩托車來的，發動機的轟鳴聲在寧靜的屯子裡格外引人注目。摩托車直接停在了王西川家氣派的新院門外。
。賞欣和可認的川西王對分幾了多中神眼，時面見次初起比但，傲倨分幾著帶的往既如一態神，鏡墨著戴，衫克夾的興時一著穿慶趙
